AVANT-PROPOS 
Lorsque fut fondé, en 1927, l’Institut universitaire 
des Hautes Etudes internationales de Genève, le direc- 
teur, M. Paul Mantoux, voulut bien me faire l'honneur 
de me’ demander ma collaboration. 
J'hésitais à répondre affirmativement, car l’Institut se 
présentait comme « un centre pour l’étude des questions 
internationales contemporaines », et j'étais à cette 
époque absorbé par des travaux relatifs au passé plu- 
tôt qu'au présent. Tout au plus pouvais-je proposer à 
M. Mantoux d’étudier certains problèmes d'autrefois 
dans leurs rapports avec ceux d’aujourd'hui. De même 
que, de nos jours, un géographe n'’aurait plus l’idée 
d'analyser les causes qui modifient sous ses yeux la face 
de la terre sans demander au géologue si et comment ces 
mêmes causes ont agi dans les périodes antérieures à la 
nôtre, de même il me paraissait d’une*bonne méthode 
de rechercher quelles pouvaient être les origines histo- 
riques des phénomènes économiques actuels. M. Man- 
toux admit qu’une pareille extension du programme de 
l’Institut était légitime, puisque le cours projeté aurait 
« les questions internationales contemporaines » pour 
objet, sinon pour contenu. Et c'est ainsi que je fus amené 
à professer les six leçons ici reproduites. 
Le public — très remarquablement préparé et très cos- 
Mopolite — de l’Institut semble avoir partagé l'opinion 
de son directeur, puisque ces six leçons furent suivies, 
du 1 au 7 février 1928, par un auditoire nombreux et 
qui témoigna d’un intérêt constant pour des matières 
Qui auraient pu lui paraître étrangères à ses préoccupa- 
lions. 
Beaucoup de mes auditeurs exprimèrent dès lors le