B8 LES ORIGINES HISTORIQUES DES PROBLÈMES ÉCONOMIQUES
entre les deux grandes banques. C’est à la Hollande que les
Français s'adressent pour financer les secours, les subsides,
les emprunts qu’ils accordent aux insurgents. Comme l’ont
montré Aulard et M. Marion, c’est encore aux banques hollan-
daises qu’ils demanderont de régler les comptes. Et M. P. C.
Van Winter (") étudie la part que ces banques ont prise direc-
tement à l'établissement de la République américaine.
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Pour éclatantes que soient ces interventions sur le terrain
politique, l’activité des banques était faite d’autre chose. Il
ne faut pas que les grandes manifestations extérieures, Sys-
tème, Bubbles, etc., nous empêchent de voir la vie bancaire
de tous les jours. Les banques continuent d'ordinaire à mener
de front les affaires commerciales et la finance, comme ces
Malouins qui vont chercher des capitaux jusqu’à Dijon pour
envoyer des toiles bretonnes à Cadix et aux Indes espagnoles,
pays du crédit à très long terme. De même, sur un plan plus
solide et plus vaste, la British linen Company, à force de faire
des avances aux fabricants de toiles, se transforme en établis-
sement de crédit ; elle émet, en 1746, des billets « valeur re-
çue en marchandises ». De même encore, les fermiers du Not-
tinghamshire, pour mettre leurs épargnes à l’abri des bandits,
les déposent chez un Smith, fabricant de draps, qui finit par
mettre orgueilleusement sur sa porte le mot Bank.
Banque de Brünn (1751), qui prête aux marchands sur leurs
marchandises, Leinwand-Bankkassa de Saint-Gall (175%), voilà
qui justifie un théoricien d'écrire en 1768 : « Le terme de ban-
quiers ne doit pas étroitement se borner à ceux qui font uni-
quement profession du change ; mais il peut aussi exacte-
ment s'appliquer à d’autres négociants distingués, attendu
que, de nos jours, beaucoup de Messieurs nos négociants,
spécialement nos grossistes, S’occupent aussi fortement des
affaires de change que de leur commerce de marchandises. »
Uni autre texte, de 1774, note cette confusion entre les mêmes
mains des remises et transferts d’argent. de la commission et
(5) Van Wivren, Het aandel van den Amsterdamschen Handel aan den
Dpboum van het amerikannsche Gemeenehest. t I. La Have. 1997.
