RÉFLEXIONS SUR L'HISTOIRE DES BANQUES 89
de l’expédition. C’est sur ces bases qu'est enfin organisée à
Vienne, en 1787, la Kommerzial-Leih und Wechselbank. C’est
sur ce programme que travaillent, encore au début du
xrx° siècle, les Eichborn de Breslau, vendeurs de drap et ache-
teurs de café d’accord avec une maison de Hambourg, à New-
York et à Philadelphie, exportateurs en Russie, en Chine, ce
qui ne les empêche pas de faire passer en Autriche les sub-
sides anglais et, après Tilsit, d’aider le roi de Prusse et les
villes prussiennes à s’acquitter de leurs indemnités de guerre,
ni de réussir des opérations d'arbitrage sur un marché des
changes désorganisé par la guerre (.
Ces quelques indications éparses suffisent à indiquer les
surprises que nous réserve l’histoire bancaire de l'expansion
européenne et de la révolution industrielle. Et c’est une ques-
tion de sovoir à partir de quand le capital emprunté, sous
forme de commandite ou d'association, a joué dans l’indus-
(rie un rôle analogue à celui qu’il joua de bonne heure dans
le commerce d’outre-mer et des pays lointains.
Nous ne poursuivrons pas plus avant. Nous ne parlerons
pas de sujets plus connus, comme la création de la Caisse
d'escompte, aïeule directe de la Banque de France. Nous ne
toucherons pas À l’histoire bancaire de la Révolution, où l’on
commence à voir qu’il faut distinguer de la dépréciation des
assignats les fluctuations du change français. sur le marché
“nternational (?). Il nous aura suffit de montrer qu’une grande
partie de notre histoire politique et une part encore plus im-
portante de notre histoire économique et sociale est à étudier
de ce voinht de vue : comment étaient financées. de la Renais-
(1) Lupovrer, Grundriss eines vollständigen Kaufmannssystems. Voir en-
sore, en 1774, le Merkantil Schema, sorte d'annuaire commercial franc-
fortois. Ces précioux textes sont dans Kuuiscnenr, Allg. Wirischafisge-
schichte, t. II, p. 276. Fichborn reproduit,-dans ses illustrations, un grand
nombre de ces précieux bulletins qui donnent le cours des changes. Les
variations sont telles (le change sur Hambourg varie, dans ces vingt ans
de guerre, de 162 à 145 ; sur Paris, de 88 à 78.; sur Hollande, de 151 à
[34 ; sur Londres, de & reichs-thalers, 2 1/2 groschen à 7 th. 2 1/4 ; sur
Vienne, il saute de 90 thalers à 8 1/2 pour 150 florins l) qu’entre la
réception d’un ordre pour l'étranger et l’exécution, il v a de grosses diffé-
-ences.
(2) Mancen, Recherches sur les relations économiques entre la France
si Ia Hollande. 1923.
