LE RÉGIME FÉODAL DES CLASSES GOUVERNANTES 157
derniers à la croisade. Seuls, les plus pauvres des nobles,
les écuyers, sont dépourvus de terre. Au Pays-Bas, un
grand feudataire, le duc de Brabant, ne compte pas moins
de 3.000 vassaux ; les grands seigneurs (potentes) ont
au-dessous d’eux une classe militaire (ordo militaris) très
nombreuse de barons, de vicomtes, de châtelains et de
chevaliers, sans compter la multitude de ces hobereaux
{les ministeriales), gentilshommes qui vivent en campa-
gnards, auprès de leur rustique forteresse de pierre. En
Allemagne, au-dessous des huit dues et de la noblesse de
premier ordre des comtes, des landgraves, des margraves,
des burgraves, ‘des avoués (landvogten), s’épanouit celle
des libres chevaliers (freie ritter). En 1180, à la diète de
Mayence, Frédéric Barberousse peut rassembler jusqu’à
10.000 de ces derniers, en même temps que 75 princes.
D’ordinaire, au XI° siècle, l’armée impériale allemande
renferme 30.000 chevaliers, et en y comptant les écuyers
et varlets, 100.000 nobles. La noblesse germanique conte-
nait de plus dans ses rangs une nombreuse classe, ignorée
du régime français, celle des ministériaux, Ces nobles
à demi serfs, qui sont aliénés et transmis avec la terre,
qui paient des droits de main-morte (mortuarium), mais
que leur service et leur fonction relèvent au point, qu’il leur
est permis d’acquérir des propriétés libres et même des
gerfs. On ne connaît que pour deux pays, l'Angleterre et
les Deux-Siciles, l’effeetif précis des propriétaires nobles.
Dans le premier, il n’y ‘a guère au-dessous du roi que
1.400 barons de premier rang (tenentes in caypite), dont
neuf possèdent chacun entre 100 et 793 manses. Puis,
viennent les chevaliers (milites), dont le nombre s’abaiïsse
de 7.871 en 1088 à environ 5.000 à la fin du x1r siècle.
Au dernier degré sont les sergents qui servent comme
gens de pied à l’armée. Sous la dynastie normande dans
Italie méridionale, Une liste officielle, le Catalogue des
barons, révèle l’existence de 4.233 nobles, surtout vassaux
de second ordre (milites, barones, minores). Dans l'Italie
