214 L’APOGÉE DU TRAVAIL MÉDIÉVAL
l’ère médiévale, réalisa, en se développant à partir des
Croisades, un progrès semblable à celui que les foires
accomplirent pour le commerce terrestre. Les relations
par voie de mer étaient devenues plus faciles, grâce à la
constitution de l’Oceident en une sorte de république
chrétienne, et à l’expansion des peuples occidentaux vers
les pays du Nord et du Levant. La navigation devient
plus active et plus sûre. L’odieux droit de bris, qui s'exer-
çait aux dépens des naufragés, est aboli en Italie, en Cata-
logne, en France et en Angleterre. On restreint et on régle-
mente le droit de marque ou de représailles, qui permettait
de s'attaquer aux armateurs, rendus responsables des
fautes individuelles ou collectives de leurs compatriotes.
La législation maritime est fixée dans les recueils, tels que
les statuts de Trani et de Marseille, les Usages de Tortose
et de Barcelone, les rôles d’Oléron, les ordonnances de
Wisby, qui réglementent l’armement, le pilotage, les risques
de mer, les avaries. Des juridictions s’établissent, consulats
de mer à bord des navires, consulats ordinaires, cours de
mer, mercanzie, amirautés dans les cités maritimes, pour
protéger le commerce ou régler les affaires litigieuses,
auxquelles il donne liéu. Les contrats d’assurances mari-
times viennent garantir la valeur des navires et des car-
gaisons, tandis que les gouvernements engagent contre la
piraterie une lutte énergique, mais discontinue et d’une
efficacité variable. ,Ç
En même temps, on commence à construire des pha-
res, à aménager les ports. On crée des chantiers de
constructions navales, surtout à Venise, à Gênes, à
Marseille, à Barcelone. A côté des petits bâtiments d’un
tonnage restreint, on lance des vaisseaux de transport
de 300 à 600 tonneaux (ussiers) qui peuvent transporter
de 1.000 à 1.500 passagers. Les États d'Occident organi-
sent les premières marines de guerre pour protéger le com-
merce. Venise, Pise, Gênes possèdent les plus puissantes;
la dernière compte en 1293 jusqu’à 200 navires avec
