284 L’APOGÉE DU TRAVAIL MÉDIÉVAL
et des villages de colonisation. Depuis les rives de la Bal-
tique et de la mer du Nord jusqu’aux Alpes centrales,
depuis la Vistule jusqu’au Rhin et aux Vosges, à travers
les forêts et les landes de l’Allemagne septentrionale,
centrale, occidentale, des pays autrichiens, helvétiques,
alsaciens, apparurent une multitude de nouveaux domaines
agricoles. La terminologie géographique avec ses reut,
ses rode, ses wald, ses heim, ses loh, ses hole, ses hagen, ses
brand, ses scluvend, atteste leur importance et leur diffu-
sion. L'agriculture allemande date vraiment de cette
belle période.
Il en est de même de celle de l’Angleterre, où la colo-
nisation monastique, princière et paysanne, réalisa un
chef-d’œuvre analogue entre le x1° et le XIV® siècle. La
végétation forestière y fut attaquée avec une telle vi-
gueur, spécialement dans le Sud, le Sud-Est et le centre,
qu’à peine resta-t-il de l’ancienne sylve, qui couvrait le
sol britannique, quelques rares lambeaux. Après avoir été
l’une des régions les plus boisées de l’Occident, la Grande-
Bretagne en devint, comme les Pays-Bas, l’une des plus
dénudées, par suite du travail des défricheurs. Le nombre
énorme des noms de bourgs et de villages que terminent
les suffixes den, holt, word, fait, kurst, montre la puis-
sance de l’effort des pionniers. Cet effort atteignit au
plus haut degré d’efficacité aux Pays-Bas. Les wastines
ou landes, les velden ou terres de bruyères, les immenses
forêts qui couvraient encore plus des trois quarts de
cette région disparurent dans la. Néerlande, le Brabant,
le Hainaut, surtout dans les Flandres, remplacées par les
cultures et les prairies entourées de fossés d’écoulement,
de haies et de rideaux d’arbres. C’est depuis ce temps
qu’existent 95 p. 100 des villages flamands ; partout les
Suffixes en sart, rode, kerche, accolés à leur nom, sont les
indices de l’œuvre accomplie autrefois, et au moyen de
laquelle une plaine de forêts marécageuses ou ‘de brandes
a pu devenir le plus beau pays cultivé de l’Occident.
