LES RÉSULTATS GÉNÉRAUX 343 
siècle, rien que dans les campagnes, et elle atteignit dans 
six évêchés de la Suède en 1320 le chiffre de 384.000 
habitants. Une foule de nouveaux villages (thorpe) se 
créèrent à côté des anciens (by), indépendamment des 
fermes isolées (gaards) et des chalets (sätters). Les masses 
rurales scandinaves, dont la vie était simple et grossière, 
paraissent avoir joui jusqu’au xrve siècle d’une certaine 
aisance et de libertés locales assez étendues. La vie de 
famille y resta puissante ; les associations de tout ordre, 
religieuses, -charitables, économiques, s’y multiplièrent. 
Sans arriver au même développement que l’Occident, la 
Scandinavie, comme l’Europe orientale, parvint, sous 
l’influence bienfaisante de la civilisation latine, germa- 
nique et chrétienne, à un degré de prospérité, qu’elle n’avait 
pas connue à l’époque barbare et dont elle ne devait même 
pas connaître l’équivalent à l’époque moderne. 
CONCLUSION DU LIVRE SECOND 
L'histoire du travail peut compter au nombre de ses 
périodes capitales les trois siècles et demi du moyen 
âge, pendant lesquels ont été accomplis quelques-uns des 
progrès les plus remarquables qui aient transformé les 
sociétés humaines. L'œuvre, de l’ancienne Rome elle- 
même et de toute l'antiquité avait été dépassée. Le monde 
barbare avait été conquis à l’est, au nord, au centre et à 
l’ouest de l’Europe, et civilisé par l’action combinée du 
christianisme et de la nouvelle civilisation occidentale. 
Après le premier âge féodal, temps d’arrêt nécessaire pour 
organiser la structure militaire de la société médiévale et 
pour la préserver du retour offensif des invasions ; après 
deux siècles, où la caste aristocratique et cléricale avait 
monopolisé la propriété du sol, généralisé le vilainage et 
le servage et fait peser sur les populations rurales le joug