32 LES ORIGINES HISTORIQUES DES PROBLÈMES ÉCONOMIQUES 
toire. De même ce que l’on appelait, par exemple 
dans les villes flamandes ou dans le Nord-Est de là 
France, le commerce de l'étape : les marchandises s’y accur 
mulent, attendant le client ; elles n’ont pas été commandées 
par lui. Bien plus encore lorsqu’il s’agit du commerce 
d'outre-mer, même à l’époque où il ne sort guère encorê 
des mers closes, Méditerranée ou Baltique : la galère véni- 
tienne ou catalane qui se remplit d’une cargaison pour les 
Echelles, le navire hanséatique qui franchit les détroits da- 
nois, ne sait pas ce qu’ils vont pouvoir décharger à Alexan- 
drie, à Beyrouth, à Narva. Que le voyage soit peu fructueux, 
et l’on emportera, ‘l’année suivante, une moindre quantité 
de produits de l’industrie occidentale. Donc celle-ci aura 
des difficultés d'écoulement. 
Ajoutez que si la plupart des métiers traditionnels ont une 
production nécessairement limitée, certaines industries font 
exception. Bien des fois l’on a insisté sur les caractères spé- 
viaux de l’industrie drapière ; dans un monde économique 
d’uñe relative stabilité, elle représente de bonne heure un 
élément dynamique, révolutionnaire. Par l'importance et la 
complexité de son outillage, par la multiplicité de ses opéræ- 
tions et son recours à la division du travail, elle est, dès le 
xvrn° siècle, une industrie capitaliste, une industrie à produc- 
tion massive et à peu près continue, elle ne peut se contenter 
du marché local ni même des marchés voisins. Elle travaille 
pour l’incertain ; elle n’est pas à l’abri des crises. 
Il en est de même des industries qui naissent ou se dévelop- 
pent du xv° au début du xvr° siècle, industries de luxe et in- 
dustries intellectuelles, soierie, imprimerie, papeterie. Wil- 
Fam Ashley a très bien dit que la révolution économique du 
xvr° siècle n’était pas autre chose que la forme économique de 
l’individualisme de la Renaissance. À l’organisation des corps 
de métier, qui tend à modeler constamment la production 
sur la consommation, s'opposent des forces nouvelles. ‘ 
L’imprimeur lyonnais — ou le libraire qui de plus en plus 
-é substitue à l’imprimeur pour les opérations commerciales 
_ ne fixe plus le chiffre de ses tirages d’après les com- 
Mmandes, comme faisait naguère le copiste de manuscrits. Tl 
säüppute, d'après le contenu et les chances de succès du livré, 
"un Volume: de Pantaaruel ou une traduction de Térencé.