60 LES ORIGINES HISTORIQUES DES PROBLÈMES ÉCONOMIQUES 
Suitense. Les Bernois s'emparent même d’une saline com- 
toise en 1499, et qu’ils ne rendront qu’en 1502. La sage Mar- 
guerite, en 1514, ordonne de leur. donner satisfaction « pour 
le bien et preservacion de son pays et comté de Bourgogne, 
combien qu’elle y ait de la perte ». Car leur refuser serait 
« par aventure les esmouvoir à y faire dommage » (*). On peut 
juger par là de la gravité du problème. 
Si nous passons au nord de l’Europe, un fait nous fera me- 
surer toute l'importance de ce commerce en Danemark (*). En 
1534, le duc Albert de Mecklembourg envoie du sel à son plé- 
nipotentiaire, le chancelier Joachim de Jetzen, pour le vendre 
en Danemark. Il aurait voulu conserver les bénéfices que cette 
vente lui avait procurés pendant la guerre, et se passer de 
l’intermédiaire des villes danoises et allemandes. Entre elles 
et lui, il y a une lutte du sel. 
Aux Pays-Bas, c’est-à-dire dans le grand centre de la pêche 
européenne, cette question du sel prend une place de pre- 
mier ordre. M. Goris, dans ses études sur Anvers (°), dit que 
c’est l’une des « denrées-types, d’après les fluctuations de 
laquelle lc sentiment populaire prévoyait les crises écono- 
miques ». Objet d’un intense trafic, le sel servait de fret de 
retour aux navires qui revenaient du Sud. On l’entreposait 
à Berg-op-Zoom à l’état brut, et 400 « salines 5» — entendons 
par là des usines — s’occupaient à le raffiner. Dès 1557 il était 
l’objet de tentatives de monopole d’Etat, dues à d’ingénieux 
Italiens, que M. Goris nous a contées. 
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Mais, au xvi° el au xvn° siècle, une nation jouit, sur le 
marché du sel, d’une situation privilégiée, c’est la France. 
Assise sur deux mers, elle fournit aux pêcheurs du Nord les 
produits de ses marais salants. de l’Ouest, d’abord celui de 
Noirmoutiers — le sel de la Baie, — puis de plus en plus celui 
de Brouage. D’autre part, elle exploite sur la Méditerranée. 
près d’Aigues-Mortes. les salins de Peccais 
(*) La même question se pose avec les Vaudois. Voy. M. Brucuwr, Mar- 
guerite d’Autriche, p. 127. 
(2) D. Somaren, Gesch. v. Dänemark. 
(3) Les Colonies méridionales à Anvers, pp. 465-471