RECONSTITUTION DU TRAVAIL EN OCCIDENT 79 
cible des populations du haut moyen âge au morcelle- 
ment et à la vie locale se ‘trouva ainsi corrigée par un 
minimum d'autorité et d’unité. Les États d'Occident 
amalgamèrent tant bien que mal les institutions germa- 
niques avec les principes hiérarchiques’et administratifs 
romains, de manière à rendre aux administrés les principes 
d’organisation nécessaires à la reconstitution des forces 
de production. L’effort fut incohérent et discontinu, 
coupé par des périodes d’anarchie, mais il eut assez d’effi- 
cacité pour permettre entre le vIr® siècle et le milieu du Ix° 
à l’Europe occidentale chrétienne de se réorganiser 
partiellement. Cette œuvre qui tenta et qui a sauvé de 
l’oubli les plus intelligents des rois barbares, fut ébauchée 
en Aquitaine par le Visigoth Euric, en Burgondie par 
Gondebaud au v° siècle, par Clovis, Brunehaut et Dagobert 
en Gaule au vI° et au Vrr® siècle, surtout par Théodorie 
le Grand et les Ostrogoths en’Italie au début du vi. Les 
rois lombards, convertis - au catholicisme, notamment 
Autharis, Rotharis et Luitprand, devaient la reprendre 
avec plus de succès au VII° et au vru® siècle, et les rois 
visigoths en Espagne s’y essaÿèrent après leur conver- 
sion à la fin du vr° siècle. Elle a été le principal titre de 
gloire des Carolingiens et surtout de Charlemagne qui en 
généralisa les effets en, Occident. Enfin, en Grande-Bre- 
tagne, elle a. valu à quelques-uns des successeurs des 
premiers rois chrétiens, tels qu’Egbert et surtout Alfred 
le Grand (1xe siècle) une renommée légitime. Seule de tous 
les pays chrétiens d’Occident, l’Irlande fut impuissante à 
s'élever du régime politique du clan et des confédérations 
de tribus, jusqu’à la conception de l’État, défaut d’orga- 
aisation qui devait contribuer à l’éclipse ‘de sa brillante 
civilisation. Partout ailleurs, s’organisaient des monar- 
chies héréditaires, à tendances centralisatrices qui s’ef- 
forçaient de restaurer dans la société ces idées de“paix et 
d’ordre, sans lesquelles le travail ne peut s'exercer avec 
efficacité. Ce besoin ‘d'autorité amenait en l’an 800 la