ÉCONOMIE AGRAIRE DE L’OCCIDENT 85 
cette œuvre. Telle fut la politique de Théodoric le Grand 
en Italie, des rois lombards du vrre et du VIIIÉ siècle, des 
rois de Wessex et d’Alfred le Grand, des Carolingiens et 
en particulier de Charlemagne. Ils s’efforcent, suivant les 
termes qu’emploie Orôse à propos du roi des Ostrogoths, 
« de tourner les Barbares vers la charrue » et de les amener 
« à exécrer le glaive ». Ils rappellent les propriétaires à la 
tête de leurs domaines, donnant l’exemple de la sollici- 
tude pour l’exploitation rurale. Ils tâchent de fixer les 
populations au sol. Ils encouragent les défrichements 
par des exemptions d’impôts et par la concession du droit 
de propriété ou d’usufruit aux défricheurs. Tls appellent 
sur les terres désertes des colons. Ils transportent des 
populations entières pour défricher les pays dévastés ou 
les terres vierges des contrées barbares. C’est ainsi que la 
Septimanie (Bas-Languedoc) est colonisée au Ixe siècle 
par les Goths émigrés d’Espagne, la Catalogne au x° par 
des colons venus de Gaule. La Germanie entière commence 
à être défrichée par des immigrants gallo-romains et 
francs qui s’établissent entre le Rhin et l’Elbe, entre les 
Alpes et le Danube, tandis que des colons d’origine ger- 
manique viennent par milliers coloniser lAlamanie, la 
Neustrie occidentale, l’Autriche et la Styrie, et que des 
colonies slaves, de vraies sclavinies, sont crées en Hesse et 
en Thuringe. La colonisation militaire aide sur les fron- 
tières, sur les marches, au développement de la colonisa- 
tion civile ; les soldats prêtent main-forte aux colons défri- 
cheurs. L'une et l’autre sont à l’ordre du jour spécialement à 
l’époque carolingienne. Elles ont notablement contribué 
à transformer l’aspect de l'Occident. 
Plus efficace encore a été l’activité colonisatrice de 
l’Église, surtout celle de l’Église monastique. Souvent les 
évêques se font ‘entrepreneurs d’améliorations, agricoles. 
Germain de Paris plante des vignes, Eleuthère de Lisieux 
vit au milieu de laboureurs. L'église de Reims remet son 
domaine en valeur au vrr® siècle. au moyen d’un appel