LES CLASSES RURALES EN OCCIDENT 119 
paysan (rusticus) deviennent. en général synonymes. Les 
renures ou manses coloniques, lidiles, serviles, d’abord dis- 
tinguées les unes des autres, finirent par s’unifier, parce 
qu’elles furent soumises aux mêmes charges, redevances, 
services, corvées, et que leurs tenanciers furent astreints 
aux mêmes obligations, sous la même autorité (mundium, 
patronage), celle du propriétaire (dominus), seigneur et 
maître. En dehors de toute loi, par la seule force de la 
coutume, par le seul stimulant de l’intérêt qui poussait 
les détenteurs du sol à allotir leurs domaines en parcelles, 
pour mieux les mettre en valeur au moyen de la petite 
culture, le servage devint la condition prédominante 
des habitants des campagnes. Chaque serf reçut une 
tenure appelée de divers noms suivant les pays, ici, hoba, 
hufe, hide, là, manse, mas, meix, d’une étendue variable, 
atteignant en Gaule et en ‘Germanie 10 à 30 hectares, 
étendue nécessaire pour nourrir une famille. Le grand 
domaine arriva à se morceler progressivement en tenures 
rustiques. L'abbaye de Saint-Germain-des-Prés en ecomp- 
tait au IX° siècle 1.646, le grand domaine de Marengo en 
Italie 1.300, ceux de Bobbio en renferment de 30 à 3.000; 
suivant les régions, et le nombre des cultivateurs d’une 
surtis italienne put varier de 20 à 6.500. Chaque famille 
rurale se composait en moyenne de 4 à 5 personnes. Le 
manse lui-même diminue d’étendue à mesure que pro- 
zresse la petite culture. 
Le cultivateur y réside avec les siens dans sa 
maisonnette ou cabane (casa), au milieu des terres 
de labour, des vignes, des prés qu’il exploite, à portée 
des bois et des pâturages, dont l’usage lui est concédé. 
Une association est ainsi formée entre le capital et le 
travail, entre le propriétaire et l’exploitant, où chacun 
trouve son avantage. Le propriétaire assure au cultiva- 
teur la jouissance d’une terre qui permet à celui-ci de 
subsister et de faire subsister les siens. Il concède aux 
hommes de son domaine des droits d’usage dans ses bois