CARACTÈRES DU TRAVAIL DANS LE HAUT MOYEN AGE 143 
de la vie religieuse, et même ceux des seigneurs châtelains 
st autres féodaux qui y possèdent des palais fortifiés ou 
des tours, s’y disputent l’autorité administrative et judi- 
ciaire, ainsi que la police économique. Les organisations 
autonomes romaines, curies et conseils (concilia), ont 
disparu. Dans quelques centres seulement, sous le con- 
trôle des agents du pouvoir, se sont organisées des assem- 
blées de notables, propriétaires fonciers ou hommes libres 
‘vicini, ahrimanns) qui participent à Padministration 
arbaine. Mais la plus grande partie des habitants des villes, 
artisans, marchands, jardiniers, cultivateurs ne se dis- 
tinguent point par leur condition des habitants des cam- 
pagnes. Ils sont comme eux réduits au vilainage et au 
servage, soumis aux mêmes obligations. L’économie 
agricole anémie jusqu’à l’étouffer. l’économie urbaine ou 
la réduit à végéter sous sa loi. 
Conclusion du Livre Premier. — Au moment où 
s’ébauchait la renaissance de la vie économique en 
Occident, une nouvelle crise arrêta brusquement cette 
évolution et faillit ruiner la civilisation nouvelle qui 
S’élaborait péniblement. De nouvelles invasions cou- 
vrirent l’Occident de ruines au IX° et au x° siècle. Les 
pirates scandinaves ou Northmans renouvelèrent peu- 
dant près d’un siècle (830-911) les sinistres exploits des 
Germains, massacrèrent ou réduisirent en esclavage les 
populations, incendièrent les villes, pillèrent ou ruinèrent 
la Germanie chrétienne, les Pays-Bas, la France Occi- 
dentale, l'Écosse, l’Irlande, l’Angleterre. A VEst, les 
Magyars, frères de race des Huns et des Avares, semèrent 
la désolation dans les pays danubiens, dans l’Europe 
centrale, l’Italie du Nord, la France orientale. Au Sud, les 
Sarrasins, pirates de racé berbère ou arabe, promenèrent 
leurs ravages dans les îles italiennes, sur les côtes de la 
péninsule, en Provence et en Dauphiné. Mais cette fois, 
la résistance s'organisa ; une nouvelle classe militaire, 1a®