LA RENAISSANCE INDUSTRIELLE 225 
germanique, et qu’ils peuvent mettre en œuvre leurs éner- 
gies, stimulées par l'intérêt personnel et par la liberté. 
Le cadre du métier libre a servi au moyen âge à rendre 
le travail productif et varié. Il s’est prêté avec souplesse 
aux extensions qu’exigèrent les progrès de la spécialisa- 
tion et les besoins des marchés. Il se segmente en autant 
de professions distinctes que la technique et la consomma- 
tion le requièrent. C’est ainsi que, dans la seule industrie 
des lainages, 25 spécialités existent au XIII siècle. Mais la 
division et la spécialisation du travail, loin d’aboutir 
comme à l’époque moderne, à la concentration des entre- 
prises, conduisent au moyen âge à la multiplication des 
petites industries urbaines, sans altérer le caractère de 
ces dernières, sans porter atteinte à l’autonomie du petit 
atelier. Le progrès de l’industrie se fait alors par le moyen 
d’une multitude d’entreprises particulières, qui naissent 
de tous côtés, qui aceroissent sans cesse la production, et 
dont les efforts tendent à livrer aux consommateurs des 
produits soignés, abondants, de prix encore coûteux, mais 
abordable. La magnifique floraison -industrielle de cette 
période du moyen âge est toute à l’honneur de la petite 
industrie ou de l’artisanat urbain, qui a ouvert la voie à la 
grande industrie moderne. 
Les premières manifestations de la grande industrie. — 
Celle-ci s’annonce dès le XIII siècle par des manifesta- 
tions limitées à quelques spécialités industrielles et aux 
régions, telles que les Pays-Bas, l’Italie, la France du Nord, 
où s’est développé le grand commerce international. Là, 
naissent les premières entreprises qui travaillent pour le 
marché universel, telles que celles des lainages à Gand, à 
Ypres, à Lille, à Douai, à Amiens, à Florence, ou celles des 
soieries à Venise et des ouvrages en cuivre à Dinant. De 
riches entrepreneurs ou même des corporations puissantes 
en prennent la direction. Tel a été en Toscane l’arte 
di Calimala qui, au x11° et au xI® siècle, monopolise l’achat 
BOISSONNADE.