LA RENAISSANCE AGRICOLE 28T 
pour les cendres, la potasse, la cire, le miel sauvage, les 
peaux d’animaux, et partout pour Palimentation des foyers 
domestiques, des forges, des verreries, ainsi que pour les 
constructions. Le flottage apparut notamment aux Pays- 
Bas et en France. On expédia, au moyen des rivières, les 
bois aux scieries rurales et aux chantiers urbains. Par voie 
de mer ou par voie fluviale, les chantiers navals reçurent 
les matières ligneuses qui leur étaient indispensables. 
Dans les régions du Sud, on activa l’exploitation des 
chônes-lières. 
Les progres de l'élevage en Occident. — L'élevage reçut 
une impulsion vigoureuse. « Si votre terre est bien garnie 
de bétail, écrit un agronome anglo-normand du XIII° 
siècle, elle vous rapportera trois fois plus que si vous 
vous bornez à la cultiver.» On ne se contente plus des 
pacages, où les droits de pâture sont réglementés. On 
développe les herbages par lirrigation. Les prairies à 
regains, jadis peu nombreuses, se multiplient. Aux Pays- 
Bas apparaissent les premières cultures fourragères. Un 
art vétérinaire empirique naît, impuissant à prévenir les 
terribles épizooties de cette époque. On tente les pre- 
miers essais de croisement et d’acclimatation. On orga- 
nise des fermes-modèles. Des ordres monastiques et de 
riches bourgeois inaugurent le capitalisme dans les entre- 
prises d’élevage et se chargent à forfait d’engraisser les 
animaux ou de convertir les terres en prairies. La force 
de la tradition et la modicité des capitaux maintiennent 
cependant au petit bétail la première place dans l’éco- 
nomie rurale. Dans certaines propriétés de Normandie 
en 1307, on trouve 900 à 1.500 bêtes à laine et 180 à 
200 porcs, en regard de 100 à 140 bêtes à corne et de 
moins d’une centaine de chevaux. Le porc est universel- 
lement répandu ; on élève souvent la chèvre. La volaille 
commune est très abondante. Elle s'accroît par l’acclima- 
tation de la pintade ou poule d'Inde au xmr° siècle. Le