332 L’APOGÉE DU TRAVAIL MÉDIÉVAL 
dental.. En Achaïe, ils fontun moment revivre au XIrT° siècle 
la prospérité matérielle. Mais ils ne parviennent pas à 
arracher ces régions à l’anarchie et en général ils en pré- 
cipitent la ruine. 
Dans l’Europe centrale et orientale toutefois, l’œuvre 
de la civilisation de l’Occident qui reprend et continue 
parfois celle de l’Orient, aboutit à de meilleurs résul- 
tats. Les peuples slaves, roumains, magyars, qui habi- 
taient ces vastes contrées, n’étaient pas encore au x1® 
siècle, pour la plupart, sortis de la barbarie, et n’avaient 
guère dépassé le stade de l’économie primitive. Ils vivaient 
de la chasse, de la pêche, de l’élevage ; l’agriculture était 
peu développée chez eux; les formes élémentaires des 
échanges y existaient seules. Ils n’avaient pas en général 
de villes. Les uns, les Serbes, les Bulgares, les Russes, les 
Valaques ou Roumains, convertis par l’entremise de 
Byzance, subirent son influence à laquelle l’Occident ne 
tarda pas à ajouter la sienne depuis le xI1° siècle. Les 
autres, Magyars, Croates, Tchèques, Slovaques et Polo- 
nais, reçurent le christianisme par l’entremise des apôtres 
occidentaux, et c’est sous les auspices de l’Occident qu’ils 
se formèrent à la vie civilisée. Dans les pays balkaniques 
se répandirent des missionnaires et des marchands grecs. 
Dans ceux de l’Europe centrale et orientale, pénétrèrent 
les moines français, les commerçants italiens, et surtout 
ane foule de colons, d’artisans, de soldats et de trafiquants 
d’origine allemande. 
La colonisation byzantine aida les Bulgares et les 
Slaves du sud. à mettre en valeur leurs ressources. 
Mais la colonisation occidentale la dépassa de beau- 
coup en activité et en influence. C’est grâce à elle, grâce 
aux « hôtes » d'Occident, venus en bandes nombreuses 
d’Allemagne et des Pays-Bas, grâce aux moines de France, 
que la Bohème, la Moravie, la Slovénie, la Hongrie, la 
Transylvanie, la Pologne, la Lithuanie, la Prusse, la 
Livonie commencèrent la grande œuvre de défrichements