TRANSFORMATION DE L'ORIENT ET DU NORD = 337 
propriétaires, si importantes avant le XII1° siècle dans ces 
régions, tombèrent sous la domination des pouvoirs nou- 
veaux, royauté, Eglise, féodalité. La dépendance de cette 
classe, soit sous la forme du colonat byzantin, soit sous 
celle du vilainage occidental, laissait au cultivateur la 
liberté personnelle et l’usufruit perpétuel du sol, mais lui 
enlevait la propriété de la terre et le soumettait à la 
capitation, aux redevances et aux corvées. Telle fut la 
condition des masses rurales, des meropsi et des kmétons 
serbes et slovènes, polonais et tchèques, des drabans 
roumains, des jobagions et des udvornici hongrois, des 
mougicks et des smerdes russes. Une partie des popula- 
tions vaincues où appauvries fut même réduite au ser- 
vaÿe, souvent sous l’action des idées aristocratiques d’ori- 
gine allemande et byzantine. En Bulgarie, en Serbie, en 
Slovénie, les obrotsi, les atroesi, les pariki, furent assimilés 
aux paroikoi byzantins. En Hongrie, en Bohême, en Po- 
logne, en Russie, dès le x1r1° siècle l’asservissement fit des 
progrès continuels. Si, sous l’empire des idées chrétiennes 
et des intérêts économiques mieux compris, l’esclavage 
rural disparut totalement en Croatie, se raréfia en Hon- 
grie, en Bohème, en Pologne, il conserva ou prit une grande 
extension dans les pays les plus arriérés, tels que la 
Lithuanie et la Russie. 
Au Sud et au Centre, chez les Serbes, les Moldaves, les 
Croates, les Tchèques et les Polonais, les populations 
rurales, disséminées en hameaux ou en villages, profitèrent 
partiellement, beaucoup moins que celles de l’Occident, 
des avantages de la colonisation et de la diffusion de la 
civilisation chrétienne. À l’Est, en Russie, elles restèrent 
dans un état assez voisin de la barbarie asiatique. Par- 
tout, les épidémies, les famines plus fréquentes, la gros- 
sièreté persistante des mœurs leur firent une existence 
instable et dure, dont la précarité fut atténuée par la 
solidarité puissante que maintenaient parmi elles les vieilles 
institutions communautaires de famille et de village. 
BOISSONNADE. 
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