342 L’APOGÉE DU TRAVAIL MÉDIÉVAL 
cuivre et de fer qui furent ouvertes par des mineurs 
scandinaves et allemands en Dalécarlie. La France enfin 
fournit aux Etats scandinaves leurs premiers architectes 
et les promoteurs arts de leurs industriels. 
Toutefois, la Scandinavie resta avant tout, comme 
l’Europe orientale, une région où se maintint l’économie 
naturelle. La propriété privée, il est vrai, remplaça bientôt 
la propriété collective. Les tribus ne tardèrent pas à perdre 
leurs terres indivises. Celles de la communauté de village 
diminuèrent par suite des aliénations, des répartitions à 
titre définitif et des appropriations consécutives aux défri- 
chements. La propriété familiale elle-même put être divisée 
et répartie entre les cohéritiers, même féminins. Les 
communaux, en raison de la vaste étendue des forêts et 
des terres incultes, restèrent néanmoins nombreux, cou- 
vrant, en Suède et en Norvège, la moitié du sol. Les rois se 
constituèrent de grands domaines ; ils revendiquèrent la 
propriété des mines et des pêcheries. L'Eglise séculière 
et monastique s’empara de la plus grande partie du sol 
approprié. Un archevêque, celui de Lund, posséda, à lui seul, 
les trois quarts de Bornholm et le district d’Aarrhus. Une 
noblesse se constitua, à l’image de la chevalerie germanique, 
se fit pourvoir de bénéfices, chercha à devenir héréditaire 
et s’empara d’une bonne partie du territoire. 
Elle ne parvient pas cependant à éliminer la .classe des 
petits paysans propriétaires, qui resta jusqu’au x1v® siècle 
nombreuse et influente, sauf en Danemark et en Scanie, 
où elle tomba dans une condition analogue à celle des 
vilains et se confondit parfois avec les anciens esclaves, 
que le christianisme fit affranchir. On vit même appa- 
raître des fermiers et des. travailleurs libres ou journaliers. 
Sous ce régime, les pays scandinaves purent parvenir 
à un certain degré de bien-être. Leur situation matérielle 
s’améliora ; le nombre des indigents y fut fort peu élevé 
et la population s’acerut. Elle doubla presque en Dane- 
mark où elle atteignit 1.500.000 âmes au milieu du Xe