350 LA FIN DU MOYEN AGE 
par des mesures de taxation et de coercition contre 
Pexode et les exigences des salariés agricoles. Ils favori- 
sent en même temps l’émancipation des serfs, par exemple 
en Espagne, et ils ont fait presque partout des efforts 
méritoires pour ‘empêcher la restauration du servage. 
Partout, la législation monarchique a interdit la saisie 
des instruments aratoires et des animaux de labour, 
parfois même celle des semences et des provisions néces- 
saires à la subsistance du paysan. Souvent, elle à accordé 
aux cCultivateurs des exemptions fiscales temporaires, 
destinées à encourager leurs efforts. L’Etat monarchique 
essaie d’établir en faveur des masses rurales une tutelle 
qui les préserve des excès de ses propres agents et surtout 
de ceux des anciens pouvoirs féodaux. Charles V le Sage, 
en France, va jusqu’à permettre au paysan de recevoir à 
coups de fourche les officiers royaux qui voudront exercer 
sans payer le droit de réquisition des véhicules et des four- 
rages. Charles IV en Bohême invite, sous la garantie de sa 
protection, tous les vilains lésés par les exactions seigneu- 
riales, à porter plainte devant lui. La royauté a commencé 
à exercer son contrôle sur les péages et les corvées abu- 
sives. Elle permet aux habitants des campagnes de 
revendiquer contre les seigneurs les communaux usurpés 
et de recourir à la justice royale contre les abus de la féo- 
lalité. Toutefois, elle a soin de maintenir les prérogatives 
æsséntielles des classes sociales privilégiées. Sa politique 
économique n’a rien de révolutionnaire. Elle est même le 
plus souvent timide et hésitante, tellement elle est pré- 
occupée de maintenir une sorte d’équilibre instable 
entre les diverses classes des sujets, entre l’esprit de 
tradition et l’esprit de progrès. 
Ces principes dirigent aussi l’économie nationale nais- 
sante dans le domaine de l’activité industrielle et com- 
merciale. Accroître les ressources de l’État, en augmentant 
la production des ateliers et la circulation des produits, 
maintenir l’autorité du pouvoir central sur les classes mar-