RÉVOLUTIONS ET CLASSES URBAINES 403 
suivant les conventions. On le vit descendre au quart ou 
même au huitième de la rente foncière en Provence, à 
3,13 p. 100 et à 2,33 p. 100 du revenu dans diverses 
régions françaises, tandis qu’en Angleterre, où les fermiers: 
furent surtout de grands entrepreneurs d’élevage à partir 
du xv° siècle, ce taux haussa progressivement, enrichis- 
sant à la fois bailleurs et preneurs. 
T’association de culture (mezzadria, colonat partiaire, 
métayage) prit une extension parfois plus considérable que 
le fermage, notamment en Italie, en France méridionale et 
occidentale, en Espagne orientale et dans les Pays Rhénans. 
Plus accessible aux paysans dépourvus de capitaux, elle 
leur assurait parfois, quand la demande de bras dépas- 
sait l’oftre et quand il fallait mettre en valeur des terres 
ineultes ou mal cultivées, des avantages appréciables. On 
voit, en Provence et en Italie, nombre de métayers astreints 
seulement à payer le cinquième, le quart, le dixième du 
produit de l’exploitation, ou même une rente variable avec 
ce produit. Mais le plus souvent aussi, ils paient rigoureu- 
sement la moitié de la rente foncière au maître, et leur 
indépendance économique est bien moindre que celle du 
fermier. En Toscane il leur est interdit d’émigrer à la ville; 
de quitter la terre sans avoir payé leurs dettes, et les pou- 
voirs disciplinaires du propriétaire à leur égard se rappro- 
chent sensiblement de ceux que le seigneur exerçait jadis 
gur le vilain franc. Il est vrai que le métayer n’aliène sa 
liberté que pour une courte durée, un an, quelquefois davan- 
tage, par exemple dix ans en Provence, mais il wa en 
revanche ni la stabilité de l’ancien tenancier censitaire, ni 
la situation privilégiée de l'entrepreneur de culture. 
Plus encore que le fermage et que le métayage se déve- 
loppent à la fin du moyen âge. les diverses formes du sala- 
riat agricole. Les journaliers libres, apparus pendant la 
période précédente, se grossissent des tenanciers censi- 
taires évincés, aussi. bien que des paysans sans autre res- 
source que la location de leur travail, ou que de ceux (les