116 LA FIN DU MOYEN AGE 
momentanée de la main-d’œuvre. L'unité primitive des 
classes urbaines s’altère de plus en plus. La formation ou 
les nouveaux progrès de la bourgeoisie capitaliste, du 
grand commerce, de la grande industrie, accélèrent la pro- 
duction industrielle et les échanges, mais contribuent à 
poser les redoutables problèmes du salariatet du paupé- 
risme. Les patrons et les compagnons séparent leurs inté- 
rêts, opposent syndicat à syndicat. La lutte des classes 
sévit dans les villes, où des révolutions éclatent, qui ont 
pour but, tantôt le redressement des abus-de l'autorité, 
lantôt la conquête du pouvoir, tantôt une rénovation 
sociale. Elles s’éteignent peu à peu ; le pouvoir central réta- 
blit l’ordre ; dans une partie de l’Europe, la hausse des 
salaires et l’essor de la richesse permettent aux masses, aux 
petits patrons et aux ouvriers de conserver ou de recouvrer 
la prospérité de l’époque précédente. 
En même temps, la colonisation argicole, arrêtée dans 
an certain nombre de régions, troublées par la guerre 
ou l’anarchie, se poursuit dans d’autres. L'activité de 
la production est orientée parfois vers de nouvelles 
voies. Le sol achève de passer aux mains de l'Etat, 
des grands propriétaires, de la bourgeoisie, et même 
pour une petite part à la classe des paysans, tandis que 
la classe féodale s’appauvrit et que celle des tenanciers 
censitaires est évincée partiellement de la jouissance de 
la terre. Les nouvelles formes de l’exploitation, entre- 
prise agricole ou fermage, association ou métayage, loca- 
tion de main-d’œuvre ou salariat rural, prennent une cer- 
taine extension. Le servage, qui s’éteint dans la partie la 
plus civilisée de l’Europe, se reconstitue dans l’autre. Le 
prolétariat etle paupérisme apparaissent dans les campa- 
gnes. Des jacqueries, révolutions aveuglss de la misère ou 
tentatives violentes de transformation sociale, éclatent de 
divers côtés, manifestations incohérentes et sans issue du 
malaise des classes rurales. Cependant le calme reparaît. 
Dans les régions privilégiées de l’Occident, la prospérité