GEOGRAPHISCHE STAATENKUNDE
handelt es sich dabei nur um kleine, aber durch ihre Lage wertvolle
Inseln oder um die Beherrschung strategischer Punkte an Meerengen,
wichtigen Pässen und dergleichen. Unter Umständen begnügt sich ein
Staat mit der Beherrschung der Durchgangsstraßen durch ein fremdes
Hoheitsgebiet,
Die Geschichte der Entstehung des Britischen Weltreiches gibt dafür eine
Fülle der Beispiele, aus der nur wenige herausgegriffen werden sollen. Dreifach
schon hat sich England die kürzesten Wasser- und Landzugänge, die „nassen“
und die „trockenen“ Wege zu seinem indischen Kolonialreich gesichert durch
die Beherrschung aller Zugänge des Mittelmeeres und Roten Meeres, durch den
Erwerb aller ostafrikanischen Randgebiete und durch die Beaufsichtigung der
durch Vorderasien und den Persischen Golf führenden Route. Der vierte, um
das Kap der Guten Hoffnung führende Weg wurde durch die englische Kette
von Ascension über St. Helena—Südafrika— Mauritius gesichert. Dem Schutze
seines amerikanischen Besitzes
soll die englische Sperrkette von
Halifax über die Bermudas, die
Bahamainseln und Kleinen An-
tillen bis Guayana dienen. Ihr setz
ten aber die Vereinigten Staaten
die Gegenlinie Florida—Key West
—Kuba (mit zwei Stützpunkten ix,
Westen und Osten der Insel) —
Haiti! — Jungfern-Inseln? entge-
gen, die zugleich der Umfassung
des amerikanischen Mittelmeeres
dient (Abb. 199).
Die Schnelligkeit des
Wachstums. Diese ist bei den
einzelnen Staaten verschieden
und hängt von mancherlei Um-
ständen ab. Wo kräftige Nach-
barstaaten die Ausbreitung
hindern, wird sie langsam
geschehen, unter Umständen
ganz steckenbleiben. Wo da-
gegen wüste, nicht oder wenig bewohnte Gebiete für die Erweiterung in
Betracht kommen, geht sie schnell, oft sprungweise vor sich.
Preußen hat sich unter zähen Kämpfen zu einem Staate mittlerer Größe
ausgewachsen in derselben Zeit, in der sich die Vereinigten Staaten ein Millionen:
areal angliederten. Niemand hinderte sie, ihre Grenzen erst bis zum Mississippi,
dann bis zum Felsengebirge, schließlich bis zum Pazifischen Ozean und darüber
hinaus auszudehnen. Unter ähnlich günstigen Bedingungen wuchs Rußland rasch
bis zum Westrand des Großen Ozeans und über die Beringstraße hinweg, bis
es auf den machtvollen englischen Rivalen stieß. Ohne jeden nennenswerten
Widerstand konnte England den ganzen Erdteil Australien in seinen Besitz
bringen, Italien vergrößerte durch den Erwerb von Tripolis mit einem Schlage
3ein Areal um ein Vielfaches des Mutterlandes.
Eine weitere Möglichkeit der Entstehung größerer Staaten ergibt sich
auch aus der freiwilligen Vereinigung mehrerer kleiner politischer Gebiete,
1 Protektoratsvertrag mit den Vereinigten Staaten im November 1915.
? Durch Vertrag vom Dezember 1916 käuflich von Dänemark erworben.
