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Merkantilisten in einem sehr wichtigen Punkte voneinander unter- 
scheidet. 
Eine fruchtbare Arbeitsidee zur Ordnung der Phänomene in der 
Zeit ist endlich die Idee der Entwicklung. ‘Unter Entwicklung, 
wenn wir dem Worte einen vernünftigen Sinn geben wollen, haben 
wir immer zu verstehen die Annäherung eines Zustandes an eine Idee, 
oder: die zunehmende Verwirklichung einer Idee in der Geschichte. 
Ich darf darauf hinweisen, daß diese Arbeitsidee der Entwicklung 
meine gesamte Darstellung im „„Modernen Kapitalismus“ beherrscht. 
Die zweite Gruppe‘ von Arbeitsideen, deren sich die Nationalöko- 
aomie bedient (oder bedienen soll), sind 
b) Ideen zur Erfassung der ökonomischen Verbundenheit, 
gleichsam also: zur Anordnung der Erscheinungen im Raum. Diese 
Ideen verfolgen den Zweck, uns die Art und Weise zu verdeutlichen, 
wie die wirtschaftenden Menschen zueinander in Verbindung treten, 
in welchem Verhältnis von Über- und Untercrdnung die einzelnen 
wirtschaftlichen Phänomene zueinander stehen. Sie gehen alle zurück 
auf das Ideenpaar Organismus — Mechanismus. Man stellt sich 
das Wirtschaftsleben vor: entweder als einen Organismus, das heißt 
als ein mit Eigenleben erfülltes, selbständig wachsendes, aus lebendi- 
gen Gliedern bestehendes, natürliches Gebilde ; oder als Mechanismus, 
das heißt als ein aus leblosen Körpern zusammengesetztes, in seinem 
Bestande unveränderliches Kunstgebilde. Die Verwendung dieser 
Arbeitsideen ist zulässig. Aber man soll sich (wie der Arzt, der dem 
Kranken Gift zu Heilzwecken verordnet) bewußt bleiben, daß ihr 
Gebrauch nicht ungefährlich ist, weil unkritische Köpfe bei ihnen 
besonders leicht vergessen, daß sie es mit Fiktionen zu tun haben. 
Natürlich ist das Wirtschaftsleben weder ein Organismus noch ein 
Mechanismus, sondern ein Gebilde eigener Art, dessen Bestandteile 
lebendige Menschen sind und das wir nur betrachten, „als ob“ es ein 
Organismus oder ein Mechanismus wäre. 
Zweckmäßiger ist es, besondere auf die Wirtschaft als Kultur- 
tatsache bezogene Begriffe aus dem genannten Gegensatzpaar abzu- 
leiten, Das geschieht beispielsweise bei den im Gebiete der allgemeinen 
Soziologie viel verwandten Arbeitsideen, die an den Namen Tönnies