LE PROBLÈME DES DÉBOUCHÉS . : °°° 27
S'ägit du débouché ibéro-américain. Productrices de denrées
sa de matières, les terres de l’Amérique du Centre et du:Sud
W'Ont, pour ‘ainsi dire, pas d'industrie ; leurs métropoles
Sont hors d’état de les ravitailler en produits fabriqués y elles
ve peuvent même plus aller chercher pour leurs sujets, sur. la
Côte d’Afrique, le cheptel humain dont ils ne savent pas se
passer: Ces tâches sont dévolues à d’autres. Les Français, en
Particulier les gens de Saint-Malo, portent les ‘toiles bretonnes
à Cadix, d’où les commissionnaires espaghols les font partir
pour Porto-Bello et Carthagène desIndes. Mais ils font aussi
le commerce « interlope », c’est-à-dire la contrebande, jusque
dans la mer du Sud. Quänt aux Anglais, ils ont transformé
leur « vaisseau de permission » en une sorte d’entrepôt flot-
tant, qui se remplit du côté du large, pour se vider vers la
Côte : tels ces bateaux chargés d’alcool que les bootleggers
visitent dans la rade de New-York. En même temps, par. le
traité d’asiento, ils se sont assuré le monopole dé l’impor-
tation des nègres.
N’oublions pas que la fièvre de spéculation de 1720, le
South Sea Bubble, a d’abord pour obiet les côtes espagnoles
du Pacifique. |
Ët qu’arrive-t-il lorsque les Espagnols ont le mauvais goût
dé se défendre contre cette pénétration illicite? Un capitainis
de contrebandiers anglais apporte au Parlement, soigneuse-
Ment enveloppée dans du coton, la paire d’oreilles qu'il-pré-
tend lui avoir été coupée par les autorités espagnoles. Les
oreilles de Jenkinson deviennent un symbole du droit britan-
nique sur le marché américain ; l'opinion prend feu, et le pa-
Sifiste Walpole ne peut résister aux clameurs populaires : la
Juerre, en 1739, est déclarée à l’Espagne. Toute la politique
Suivie depuis 1715 est abandonnée.
En un certain sens, la révolution d’Amérique elle-même
°st une lutte pour les débouchés. Il s’agit de réserver à l'East
India Company la clientèle forcée des buveurs de thé d’Amé-
’ique, tandis que ceux-ci veulent pouvoir se fournir en thé
Néerlandais. Et, avant la rupture définitive, que de scènes
auxquelles une récente histoire nous a habitués? Le marché
AMéricain se ferme aux produits anglais, aux étoffes-en parti-
Culier. Ne voit-oh pas les fils des puritains renoncer à porter
le deuil de leurs morts. parce que les étoffes noires viennent
