L
AVANT-PROPOS
désir que ces leçons fussent publiées. Lorsqu’elles eu-
rent paru, dispersées, en quelques revues (Hevue d’éco-
nomie politique, Revue d'histoire économique, Nevue
des cours et conférences), de divers côtés me vint l’ex-
pression d’un autre désir, celui de les voir réunies.
En y déférant aujourd’hui, je publie ces leçons telles
à peu près que je les ai prononcées, en leur laissant la
forme de leçons orales. Elles n'étaient pas écrites avant
d’être professées, mais je les ai rédigées presque aussitôt,
en m’efforçant de leur laisser leur allure propre. C’est
dire qu’on ne les trouvera pas accompagnées de notes,
munies de leurs justifications. Il est assurément hardi,
de la part de l’auteur, de demander que l’on fasse con-
flance à cet essai de synthèse et de méthode. Je n'ai fait
subir aux textes déjà publiés que de très faibles change-
ments.
Il m’a paru cependant qu’il ‘existait un moyen de
donner une base plus scientifique à des affirmations qui,
toutes seules, pourraient encourir le reproche d’être
aventurées. Comme les érudits d'autrefois accumu-
laient à la fin de leurs gros volumes leurs « l’reuves », j'ai
pensé qu’il ne serait pas inutile de faire suivre ces six
esquisses de quelques essais où sont étudiés plus à fond,
et sur pièces, certains au moins des problèmes que le
cours de Genève avait passé en revue. D’où les trois
appendices dont l’un s’attache à l’histoire d’une matière
première, le second à l’évolution du crédit, le troisième
à une redoutable crise financière. Le lecteur aura ainsi
l’occasion d’éprouver plus directement la valeur critique
des thèses présentées dans les lecons elles-mêmes (*).
() Le premier appendice, sorti d’une communication présentée au pre-
mier Congrès français des Sciences historiques, a paru dans la Revue écu-
nomigue internationale. Le sccond a eu pour origine un rapport au Con-
erès international tenu à Oslo on 1928 ; complété dans deux leçons pro-
lessées en anglais en mai 1929 à la London School of Economics, il a élé
imprimé dans les Annales d'histoire économique et sociale. Le (roisième
cst le texte original d’un article dont In traduction anglaise est donnée
par le Journal of Business and Economie History, de Boston.
