122 LE TRAVAIL PENDANT LE HAUT MOYEN AGE 
réserve. À Prum, ils allaient jusqu’à fournir 70.000 jour- 
nées de travail et 4.090 de charrois. On a observé sans 
doute qu’en certains domaines monastiques, le serf exploi- 
tant ne payait guère plus de 10 à 23 franes de rente par 
hectare. Mais il semble que ces conditions n’aient été 
qu’exceptionnellement obtenues par les paysans. En fait, 
le seigneur était libre d’accroître à son gré, redevances, 
corvées, droits d’usage, de gîte, prestations, suffrages 
(menues obligations), capitations et taxes de succession. 
L’arbitraire du gouvernement des propriétaires, encore 
aggravé par celui de leurs agents, faisait trop souvent 
dégénérer le servage en un état voisin de l’ancienne ser- 
vitude. 
La vie des classes rurales dans la dernière période du haut 
moyen âge. — La vie des classes rurales pendant cette 
période du moyen âge reste encore pleine d’incertitudes. 
Rude et grossière elle s’éloigne bien peu des conditions 
d’existence des époques barbares. En pays celtique, le pay- 
san gîte dans des huttes de branchages ou dans de véritables 
terriers, rarement en hameaux (trefs). Les cultivateurs anglo- 
Saxons préfèrent se grouper en villages (funs, touwns) où 
chacun à sa maison de bois (häm), isolés de leurs voisins 
par des bornes sacrées, par des chênes séculaires, ornés 
de figures de bêtes, ou par des perches plantées au milieu 
des marais. Là, le paysan vit en demi-barbare dans sa chau- 
mière fangeuse, garnie d’un mobilier sommaire, au solde ter- 
ré battue, à peine séparé de ses animaux. Danses pays ger- 
maniques du continent, tantôt les paysans sont groupés 
en villages (dorfen) plus ou moins considérables, alignés 
le long des chemins, ayant autour d’eux les terres de la 
commune rurale, tantôt ils sont disséminés en hameaux 
(weiller, villaria) sur le grand domaine. En un certain 
nombre de régions, Frise, Pays-Bas, pays des Saliers, 
des Alamans et des Bajuvares, ils préfèrent la ferme isolée 
{hof, heïm, huis), munie de solides portes, d’une clôture