132 LE TRAVAIL PENDANT LE HAUT MOYEN AGE
manie centrale, du pays de Salzbourg, de la Lorraine et
de la Burgondie, et des gisements de Cardona en Catalogne.
Mais on abandonna la plupart des gîtes métalliques, fer,
plomb, étain de l’Occident, parce qu’on avait oublié la
pratique savante de l’art des mines de l’époque romaine.
C’est seulement pendant la période carolingienne et
othonienne qu’on recommence à exploiter faiblement
ceux de l’Europe centrale. On utilisait quelques sources
thermales, notamment celles de la Sardaigne et du pays
mosan ; celles d’Aix-la-Chapelle eurent la faveur de Char-
lemagne. On savait mal travailler les minerais et les
métaux communs dans de petites fonderies primitives.
Aucun progrès n’apparaît jusqu’au XII° siècle dans la
technique du fer. CÇe dernier métal si utile est tellement
rare que dans un domaine de Charlemagne ne se trou-
vaient que deux cognées, deux bêches, deux vrilles, une
hache, une plane. Le quintal de fer valait alors 50 fois
plus qu’il n’a valu à la fin du Xix° siècle, et le forgeron
était le technicien le plus considéré. À côté de lui, l’armu-
rier passait pour un ouvrier de premier ordre; les Bur-
gondes avaient acquis une certaine réputation à cet égard.
Une cuirasse valait le prix de 6 bœufs ou de 12 vaches,
un ceinturon celui de 3, un casque celui de 6, une épée
celui de 7 ; un mors coûtait plus cher qu’un cheval.
On ne fabriguait guère dans les ateliers domaniaux
ou monastiques et dans chaque famille que les tissus,
lainages et toiles plus ou moins grossières, qui servaient
à l’habillement. Dans les gynécées et les monastères de
femmes, on brode les vêtements. Mais c’est de l’Orient
byzantin que viennent tous les tissus fins ou de luxe. Tout
au plus à l’époque carolingienne, chez les paysans libres
de la Frise, qui utilisent la laine de leurs moutons,, une
industrie spécialisée est-elle née, celle des draps qui, pen-
dant trois siècles, alimenteront le commerce de l’Occident.
A Mayence, des artisans ont introduit cette industrie vers
le 1x° siècle. T1] v a encore quelques ateliers urbains qui
