162 L’APOGÉE DU TRAVAIL MÉDIÉVAL 
les holdings. Au lieu des 4 à 8 manses que le vassal reçoit, 
le tenancier n’en obtient qu’une d'ordinaire, mais les ser- 
vices et les redevances que ce dernier fournit sont d’un 
rendement économique plus important. C’est pourquoi 
en général, notamment en Angleterre et en Italie, les 
deux tiers du domaine seigneurial sont exploités sous 
forme de tenures roturières et serviles. ; 
Ainsi chaque grand domaine, qui forme un organisme 
elos.et isolé, arrive à suffire aux besoins du propriétaire 
féodal. Celui-ci mène la vie du soldat et du chef d’État. 
« La gendarmerie héréditaire » qui est sa fonction sociale 
et qui lui permet de vivre pour une large part en para- 
site, n’est restée possible que grâce à l’accaparement de la 
terre et à la distribution de cette terre en fiefs et en 
tenures. Des premiers il tire la force militaire, des seconds 
la puissance économique. Le régime féodal repose surtout 
en dernière analyse sûr une organisation qui, en échange 
d’uné protection souvent illusoire, met les classes labo- 
rieuses à la merci des classes oisives et attribue la terre, 
non à ceux qui l’exploitent, mais à ceux qui/ont su l’ac- 
caparer.