192 L’APOGÉE DU TRAVAIL MÉDIÉVAL
paysans et des bourgeois. Victimes de la brutalité féodale,
clercs et moines se sont souvent unis aux classes populaires
pour combattre les féodaux. L'idéal de l’Église est celui
d’une société réglée, où le travail doit s’exercer dans la
sécurité. Elle s’en institue la gardienne. Aussi, dès le x1°
siècle, entreprend-elle cet apostolat, en partie infructueux,
mais dont elle peut s’enorgueillir malgré tout, par lequel
elle s’efforce de limiter, de réglementer et même de sup-
primer la guerre. I’Église de France, promotrice de tant
d’idées généreuses, propage dans tout POceident, avec
l’appui des papes et des princes, la paix et la trêve de
Dieu. En vertu de ces deux institutions, les expéditions
féodales sont entièrement interdites pendant une partie
de l’année, l’Avent, le Carême, les fêtes religieuses, et
prohibées toutes les semaines, du mercredi au lundi matin.
Les non-belligérants, clercs, marchands, paysans, ainsi
que leurs biens, sont placés sous la sauvegarde religieuse,
de manière à les soustraire aux brutalités et aux dévas-
tations de la soldatesque. Les associations armées (pai-
xades, confréries de paix ou du capuchon) se fondent sous
la foi du serment pour maintenir ces règlements salutaires.
Les censures ecclésiastiques, l'interdiction des sacrements
et l'excommunication frappent les perturbateurs de l’ordre
et du travail. Il manqua à l’Église de pouvoir mettre une
force efficace au service de ses généreuses conceptions,
mais elle eut du moins le mérite de montrer la voie à
l’État monarchique, qui réalisa plus tard la grande œuvre
sociale dont les clercs ‘avaient eu la première idée.
En même temps, elle donnait aux masses populaires la
forte armature idéaliste et morale de ses croyances. Elle
multipliait pour les foules, comme pour les élites, ses écoles
et ses universités ; elle y répandait l’instruction dont elle
avait le monopole. Elle fondait le haut enseignement.
Dans les chaires où professèrent ses dotteurs, naissait
l’économie politique et étaient agités les problèmes qui
intéressent l’organisation du travail, origine et limites de
