246 L’APOGÉE DU TRAVAIL MÉDIÉVAL 
de la cité ; il a sauvegardé par des règlements rigoureux 
la tranquillité du marché, de la foire, de la route. Il s’est 
efforcé de faire triompher les principes d’égalité, de liberté 
et d’ordre, indispensables aux sociétés marchandes et 
industrielles. Il les à placées sous la protection du symbole 
sacré de la croix de pierre, qui est, dans chaque ville, le signe 
visible du nouveau droit de la bourgeoisie. 
Diversité des droits politiques des classes urbaines. — 
Les communautés urbaines de l’Occident ont connu 
divers degrés dans l'octroi de droits politiques. Le plus 
grand nombre, formé des villes de bourgeoisie et des villes 
de colonisation, spécialement en France, en Italie méri- 
dionale, en Angleterre, en Espagne, en Allemagne, a dû 
reconnaître la souveraineté du suzerain qui lui à concédé 
la charte de privilèges, fondement de l’existence juridique 
du corps municipal. Paris, Londres, Rouen, Bordeaux, 
Palerme, Messine ont vécu sous ce régime, aussi bien que 
des milliers de petits groupements urbains. Sous le con- 
trôle des agents du pouvoir concédant, baillis, prévôts,. 
juges, écoutêtes, shériffs, corregidors, la bourgeoisie, repré- 
sentée par ses conseils de pairs, de jurats et d’échevins, a. 
obtenu cependant une large autonomie administrative, 
édilitaire, financière, et surtout économique, conforme à 
ses revendications essentielles. 
Ailleurs, dans l'Italie du Nord et du Centre, en 
France méridionale et septentrionale et aux Pays-Bas, 
dès le xrr siècle, dans l’Allemagne rhénane et danu- 
bienne au xIr°, des républiques, véritables États 
quasi souverains, communes, villes de consulat, villes 
libres, sont parvenues à un degré supérieur de puis- 
sance. Ces communautés (universitates) urbaines se gou- 
vernent au moyen de leurs assemblées générales (par- 
lements), de leurs corps représentatifs, sénats, grands et 
petits conseils, de leurs tribunaux d’échevinage, de leurs 
magistrats élus, maires, jurats, consuls, échevins. "Elles