LA CONDITION DES CLASSES URBAINES 257 
en orgueil et en tyrannie. Il montra un esprit de caste 
aussi exclusif, aussi fier, aussi jaloux que celui de la classe 
nobiliaire. Il opprima les classes laborieuses ; il entraîna 
les villes dans les aventures guerrières. Il pratiqua trop 
souvent une politique ruineuse de magnificence ; il gas- 
pilla les ressources des communes ; il écrasa les popula- 
tions sous le poids des impôts de consommation, accula 
les villes à la banqueroute et y suscita par son despotisme 
les explosions de l’esnrit révolutionnaire. 
La tyrannie économique et sociale du patriciat bourgeois. 
— Sa tyrannie fut encore plus insupportable dans l’ordre 
économique et social. Le patriciat se fit payer chèrement 
les services qu’il rendit, en aidant au développement de 
la production et des échanges, par les monopoles et les pri- 
vilèges qu’il s’attribua. Gildes et hanses s’emparèrent 
du commerce d’exportation ou des variétés les plus lucra- 
tives du trafic. Elles les réservèrent à leurs membres ou à 
ceux qu’il leur plut d’agréer. En Angleterre, la gilde mit 
même la main sur le commerce de détail de certains 
articles, tels que les draps et les peaux. À Florence, l’art 
de calimala posséda, seul le droit d'importer et de vendre 
les draps étrangers. Les hanses eurent chacune le mono- 
pole de diverses sortes de transports ou de trafic : ici, celui 
des transports fluviaux, là, celui du commerce des laines 
ou de la draperie. Souvent la gilde se fit adjuger les fermes 
des poids et des mesures, des criées, des péages, du courtage, 
du pilotage, de la publicité. Flle obtint des comptoirs, des 
quais, des docks ; elle perçut des droits à son avantage. 
Rarement le patriciat eut la sagesse de faire participer 
les masses aux bénéfices de ses entreprises. Au contraire, 
il sacrifia délibérément les intérêts du petit marchand et 
de l'artisan aux siens propres: 
Non seulement, il s’est efforcé de les exclure de la vie 
publique, mais encore il a fait servir le pouvoir qu’il a 
accaparé à l'asservissement des classes laborieuses. Il a 
BOISSONNADE. 
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