LES INVASIONS, RUINE DU TRAVAIL . 29
le fer des Vandales ét des Goths ; le peuple à péri ; on a
sgorgé jusqu’aux enfants et aûx jeunes filles. » Les Austra-
siens en Auvergne et en Aquitaine au vr° siècle eurent à
leur actif de semblables méfaits. Plus féroces furent ceux
des Germains que la civilisation romaine n’avait pas
touchés. Angles, Jutes, Saxons sont des bêtes fauves
auxquelles il faut du sang à tout prix. Avant de mettre à
la voile, ces pirates égorgent d’ordinaire le dixième de leurs
prisonniers. En Grande-Bretagne, ils commettent de telles
atrocités, que l'aristocratie celto-romaine s’enfuit en
Armorique pour échapper à la mort, et qu’une partie des
Bretons est égorgée. La cruauté des Alamans a laissé dans
l’Europe Occidentale des souvenirs presque aussi pro-
fonds que celle des Huns. Les bandes de la grande inva-
sion de 406 en Italie et en Gaule ont semé partout l'épou-
vante par leurs atroces exploits. À Trèves, elles transfor-
mèrent la ville en charnier, où les cadavres nus d'hommes
at de femmes étaient mangés par les chiens et les oiseaux
de proie. En Aquitaine et en Espagne, fidèles et clercs
ont été fustigés, mis à la chaîne, brûlés vifs. Partout, au
sac des villes et des bourgs, les femmes subissent les
suprêmes outrages. Après la prise de Rome, les Visigoths
d’Alaric, étendus sous les ombrages, se font servir le Falerne
dans des coupes d’or par leurs harems de fils et de filles de
sénateurs. À chaque expédition, se remplissent les gyné-
cées des conquérants. Dans toute la seconde moitié du
ve siècle, assure un contemporain « la forêt des glaives a
fauché l'aristocratie italienne comme les blés ». Plus tard,
au VI° siècle, la férocité des Lombards dépassait toutes
les bornes. « Le meurtre ne leur coûte rien », écrit l’annaliste
Paul Diacre. « Comme une épée sortie du fourreau, dit le
pape Grégoire Ier, cette horde sauvage sévit et les hommes
tombèrent, ainsi que les épis sous les faux. » En Orient,
même spectacle ; les femmes et les enfants ‘sont enlevés,
les hommes massacrés par les envahisseurs, T'ouraniens,
Germains et Slaves en Macédoine, en Thessalie, en Grèce,
