RECONSTITUTION DU TRAVAIL EN OCCIDENT 79
cible des populations du haut moyen âge au morcelle-
ment et à la vie locale se ‘trouva ainsi corrigée par un
minimum d'autorité et d’unité. Les États d'Occident
amalgamèrent tant bien que mal les institutions germa-
niques avec les principes hiérarchiques’et administratifs
romains, de manière à rendre aux administrés les principes
d’organisation nécessaires à la reconstitution des forces
de production. L’effort fut incohérent et discontinu,
coupé par des périodes d’anarchie, mais il eut assez d’effi-
cacité pour permettre entre le vIr® siècle et le milieu du Ix°
à l’Europe occidentale chrétienne de se réorganiser
partiellement. Cette œuvre qui tenta et qui a sauvé de
l’oubli les plus intelligents des rois barbares, fut ébauchée
en Aquitaine par le Visigoth Euric, en Burgondie par
Gondebaud au v° siècle, par Clovis, Brunehaut et Dagobert
en Gaule au vI° et au Vrr® siècle, surtout par Théodorie
le Grand et les Ostrogoths en’Italie au début du vi. Les
rois lombards, convertis - au catholicisme, notamment
Autharis, Rotharis et Luitprand, devaient la reprendre
avec plus de succès au VII° et au vru® siècle, et les rois
visigoths en Espagne s’y essaÿèrent après leur conver-
sion à la fin du vr° siècle. Elle a été le principal titre de
gloire des Carolingiens et surtout de Charlemagne qui en
généralisa les effets en, Occident. Enfin, en Grande-Bre-
tagne, elle a. valu à quelques-uns des successeurs des
premiers rois chrétiens, tels qu’Egbert et surtout Alfred
le Grand (1xe siècle) une renommée légitime. Seule de tous
les pays chrétiens d’Occident, l’Irlande fut impuissante à
s'élever du régime politique du clan et des confédérations
de tribus, jusqu’à la conception de l’État, défaut d’orga-
aisation qui devait contribuer à l’éclipse ‘de sa brillante
civilisation. Partout ailleurs, s’organisaient des monar-
chies héréditaires, à tendances centralisatrices qui s’ef-
forçaient de restaurer dans la société ces idées de“paix et
d’ordre, sans lesquelles le travail ne peut s'exercer avec
efficacité. Ce besoin ‘d'autorité amenait en l’an 800 la
