Ich hatte einen für eine Unterhaltung mit dem Negus 
günstigen Platz. Wir sprachen französisch, und ich war in 
der Wahl meiner Worte sehr vorsichtig, um nicht jene Geste 
hervorzurufen, vor der ich von Gesandtschaftsmitgliedern 
gewarnt worden war, und die darin besteht, daß man den 
Kragen des schwarzen Seidencapes aufhebt und eine Seite 
des Gesichts damit verdeckt. Diese Form ist bei den abessi— 
nischen Aristokraten gebräuchlich und drückt Betrübnis, 
Mißfallen oder Abscheu aus; sie will sagen: „Du und dein 
Atem beleidigen mich.“ Die Sitte stammt aus jenen Zeiten, 
als man es noch nicht nötig hatte, zu allerhand Fein⸗ 
heiten seine Zuflucht zu nehmen, wenn man seine Abneigung 
ausdrücken oder verbergen wollte. Glücklicherweise verhüllte 
Ras Taffari sein Antlitz nicht vor mir, obwohl ich nahe 
daran war, dieses Mißgeschick zu erfahren, nämlich in dem 
Augenblick, als ich zu ihm sagte, ich würde mich freuen, in 
Addis Abeba einem militärischen Schauspiel beiwohnen zu 
können. Auf Grund von Mitteilungen, die ich erst spüter 
erhielt, wurde mir klar, daß diese Bemerkung etwa ebenso 
ungeschickt war wie diejenige einer Dame, die London be— 
suchte und zum König sagte, daß sie den lebhaften Wunsch 
hätte, während ihrer Anwesenheit eine Krönung zu erleben. 
Obwohl die letzte Entfaltung militärischer Kräfte in Addis 
Abeba, die mehr infolge eines Versehens und sehr überstürzt 
stattgefunden hatte, schließlich zugunsten Ras Taffaris aus— 
gelaufen war, beschwor sie doch eine große Gefahr für seine 
ehrgeizigen Pläne herauf, und noch jetzt war die allgemeine 
Lage innerhalb seines Reiches nicht so ruhig, wie er es 
wünschen mochte. 
Ich erzähle hier die Geschichte dieser letzten Vorgänge, 
wie fie mir von Angehörigen der Gesandtschaften berichtet 
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