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14.  2:45.-Erster

  Abschnitt.
Die  Erklärungen  der  Wirtschaftskrisen  und  des
Konjunkturwandels.
1.  Die  älteren  Krisentheorien.
Will  man  die  Gegensätze  in  der  Stellung  der  älteren  Nationalökonomie ­
  diesen  Krisen  gegenüber  und  damit  auch  die  Verschiedenheiten ­
  in  den  älteren  Krisentheorien  verstehen,  so  muß  man  sich
vor  Augen  halten,  daß  sich  unter  den  Beobachtern  und  Beurteilem
der  wirtschaftlichen  und  sozialen  Verhältnisse  im  Verlaufe  des  19.  Jahrhunderts ­
  zwei  Richtungen  unterscheiden  lassen.
Für  die  eine,  zunächst  fast  widerstandslos  herrschende  Auffassung, ­
  für  die  individualistische  Nationalökonomie,  war  der  Grundgedanke ­
  maßgebend,  daß  bei  völliger  Freiheit  im  Wirtschaftsleben,
bei  vollkommen  unbehinderter  wirtschaftlicher  Tätigkeit  des  Einzelnen, ­
  sich  das  Wirtschaftsleben  vollkommen  harmonisch  gestalten
müsse.  Es  “war  dies  die  Lehre,  wie  sie  zuerst  von  den  Physiok
  raten  in  Frankreich  aufgestellt  und  bald  darauf  durch  Adam
Smith  in  England  mit  großem  Erfolg  ausgebaut  worden  war.  Der
Mensch  sei  in  seinem  wirtschaftlichen  Handeln  von  Eigennutz  gegleitet, ­
  und  diese  Triebfeder  sei  mächtig  genug,  um  einem  jeden  zu
zeigen,  was  seinem  Wohle  am  förderlichsten  sei.  Aus  dem  Wirken
einer  solchen  Freiheit  in  wirtschaftlichen  Dingen,  das  wurde  zum
Teil  von  seinen  Nachfolgern  noch  wesentlich  stärker  betont  als  von
Adam  Smith  selbst,  müßte  sich  eine  vollständige  Harmonie  im
Wirtschaftsleben  ergeben.  Diese  Lehre  mußte  auch  folgerichtig
für  das  Verhältnis  von  Produktion  und  Konsumtion,  für  Angebot
und  Nachfrage  auf  dem  Warenmärkte  gelten,  und  die  Anhänger
dieser  Auffassung  standen  vor  der  keineswegs  einfachen  Aufgabe,
die  großen  wirtschaftlichen  Störungen  zu  Beginn  des  19.  Jahrhunderts ­
  mit  ihren  unheilvollen  sozialen  Wirkungen,  mit  dieser  Lehre
in  Einklang  zu  bringen.
Diese  durch  die  Krisen  hervorgerufenen  Störungen  waren
jedoch  nicht  die  einzige  Tatsache,  welche  in  dieser  Zeit,  also  vor
allem  zu  Beginn  des  19.  Jahrhunderts,  diese  Lehre  von  den
segensreichen  Wirkungen  der  wirtschaftlichen  Freiheit,  welche  damals
auch  in  der  Gesetzgebung  ihren  Siegeszug  durch  viele  Staaten  begann,
Lügen  zu  strafen  schien.  Man  hatte  auch  diese  individualistischen