CHAPITRE II
Les principales causes de l’énormité des dépenses de guerre
de la France
SOMMAIRE
Enormité des dépenses de guerre en numéraire. Principales causes.
SEcTioNn I. — Caractère industriel de la guerre de 1914. Avances de l’Etat pour
constitution d'outillage. Modification des règlements de comptabilité pour
le paiement des fournisseurs.
SEcTioN II. — Prêts aux alliés.
SEcTioN III. — Services d'assistance sociale.
SEcTIoN IV. — Hausse des prix amenée par les conditions économiques et finan-
cières dans lesquelles s’est faite la guerre.
SEcTion V. — Gaspillage inévitable.
SEcrion VI. — Suppression ou affaiblissement du contrôle.
SEcTIoN VII. — Spéculation des profiteurs de la guerre.
SEcTioNn VIII. — Développement de la dette publique.
Il est impossible de fixer, même de façon approximative, le montant
des dépenses de guerre de l’État, même en les limitant aux dépenses
en numéraire.
Tout ce que l’on peut dire, c’est que la guerre de 1914-1918 a fait
apparaître un phénomène qui a bouleversé toutes les prévisions : à
savoir, l'énormité des dépenses publiques au cours d’une guerre natio-
nale moderne.
Tout ce que l’imagination la plus fantaisiste avait conçu avant la
guerre a été dépassé très largement.
Encore au début de 1914, un auteur anglais déclarait qu’une guerre
européenne coûterait à l’Angleterre 25 millions de francs par jour (1),
et qu'à ce taux une guerre ne pourrait pas durer longtemps. Un écri-
vain français (2) avait, en 1897, prévu, pour l’ensemble des belligérants,
(Allemagne, Autriche, Italie, France et Russie) 43.679 millions de francs
par an.
La dépense a certainement dépassé ce chiffre et de beaucoup. Après
(1) Lawson, War Finance, Londres, 1914.
(2) BLocx, La guerre future, Paris 1897, t. IV, p. 313 et suivantes.