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Votre assiduité à nos cours, yotre présence ici, prouve que 
vous possédez trois qualités qui, si elles ne suflisent pas à 
assurer le succès, lui sont nécessaires : le caractère, la techni- 
que, et, ne vous étonnez pas, l’imagination. 
Le caractère, cette qualité mystérieuse du métal de nos 
âmes, qui vous donnait le courage mériloire d'ajouter la fati- 
gue de vos cours du soir à celle dela journée et de renoncer 
pour eux à des délassements légitimes, c’est elle qui classe 
les hommes en deux catégories : Ceux qui achètent du présent, 
en. acceptant des traites sur l’avenir ; ceux qui achètent de 
l'avenir, en payant avec un peu de temps présent. 
Vous êtes de ces derniers, et vous sentez que si le caractère 
ne suffit pas, il conserve cependant le rôle dominant, qui faisait 
dire à Voltaire : « C’est le caractère qui fait réussir les 
hommes ». 
La technique fut toujours utile à qui voulait mettre les 
chances de son côté ; elle est devenue maîtresse de la vie 
inoderne. Voyez autour de vous la vitesse avec laquelle tout se 
modifie. L’application de la science à l’industrie et au com- 
merce, décuplée de puissance par l’universalité des moyens 
tapides de transport, transforme et repétrit le monde en 
salayant devant elle, en même temps que des mœurs respec- 
‘ables, cette sorte de lenteur d’évolution qui laissait subsister, 
parmi les anomalies, l’exécution médiocre de tâches mono- 
“ones. Rien ne.sert de regretter les temps où la vie était plus 
lente et peut-être plus douce. Ils sont aussi révolus que l’âge 
de pierre. Les temps modernes sont affamés de technique et 
longtemps encore ce mouvement s’accélèrera suivant le sillage 
que trace devant nous cette fabuleuse Amérique, où le travail 
humain de bonne qualité est toujours en quantité insuffisante 
pour suivre le rythme accéléré de la technique. 
Vos cours du soir vous auront donné, je l’espère, le goût 
du résultat nouveau, le désir d'apprendre, plus encore que la 
science, et, linguistes émérites, comptables au courant des 
solutions qu’exigent les problèmes chaque jour nouveaux de 
la législation, de la comptabilité industrielle, du machinisme 
de bureau, l’esprit ouvert et préparé, vous entendrez un jour 
l’appel de la destinée qui, autour de vous, dira une fois de 
plus : cetle affaire pourrait être créée ou renflouée, étendue 
ou installée à l’étranger, mais « où sont les hommès ? » 
L’imagination aussi.cst nécessaire, ou plutôt cette sorte de 
préoccupation de l’avenir qui façonne en quelque mesure les 
3vénements, en préparant l’écho qu’ils auront en nous. 
3. DISTRIBUTION SOLENNELLE DES PRIX DES COURS GRATUITS DU SOIR