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mentionner spécialement ces industries, mais de faire porter
également la discussion sur certaines industries d'une autre
catégorie et formula définitivement la question dans les termes
suivants : :
Méthodes de fixation des salaires minima dans les industries où l’or-
ganisation des employeurs et des travailleurs est insuffisante et dans
lesquelles les salaires sont exceptionnellement bas, en tenant compte
spécialement du travail à domicile.
Evolution de la législation sur le salaire minimum
La législation réglementant les salaires minima fait partie
de l’ensemble des lois sociales qui ont été successivement mises
en vigueur dans un certain nombre de pays pendant la deuxième
moitié du XIXre siècle. Les lois ouvrières promulguées pen-
dant cette période, ont eu pour principal objet, de fixer les
conditions de travail, considérées comme un minimum raison-
nable, tout en permettant d'assurer des conditions plus favora-
bles que celles fixées par la loi. Parmi ces lois, les unes régle-
mentent les conditions sanitaires dans les fabriques ; les autres
ont pour objet de protéger les travailleurs contre les accidents
du travail, d’autres encore limitent la durée du travail et fixent
l’âge minimum d’admission des adolescents au travail.
Pendant un grand nombre d’années, aucune loi n’a été pro-
mulguée en vue de fixer des taux minima de salaires. Toutefois,
les enquêtes entreprises dans divers pays ont montré qu’un
grand nombre de travailleurs occupés dans certaines professions
enduraient de graves privations car leurs salaires étaient extrê-
mement bas, si on les comparait à ceux qui étaient générale-
ment payés. C’est ainsi qu’on en vint peu à peu, dans beau-
coup de pays, à penser qu’il était nécessaire de prendre des
mesures pour assurer aux travailleurs des salaires convenables.
La première application d’un système moderne de régle-
mentation du salaire minimum a été faite en Nouvelle-Zélande
et en Australie pendant la dernière décade du XIX"e siècle, d’une
part comme mesure de protection en faveur des ouvriers et
d'autre part comme facteur de paix sociale. Les premières
dispositions législatives à ce sujet se trouvent dans la loi néo-
zélandaise de 1894 ; deux ans plus tard, une loi relative au salaire
minimum a été adoptée par l’Etat de Victoria. L'exemple de
l’Etat de Victoria a été successivement suivi par les autorités
législatives des autres Etats australiens, puis par le Parlement
