156 LE RÉVEIL DE LA TRADITION
déclare-t-il, contraint « de tout abandonner pour occuper
une place qui lui donnait un traitement de 6.000 francs et
devait l’obliger à une dépense de 15 à 16.000 francs! ».
Nommé directeur des Colonies, c’est le même désintéres-
sement qu’il apporte à ses fonctions nouvelles : « Ayant
toujours l’idée fixe de revenir au milieu de ma famille,
écrit-il, de diriger l’éducation de mes enfants et de m’oc-
cuper de mes affaires et de mes propriétés, j'acceptai la
place de directeur des Colonies à condition que ne ce serait
que pour un temps limité et sans traitement? ».
Ce qui recommandait Mauduit, c'était une carrière déjà
longue, puisqu’il comptait vingt-trois ans de services, dans
des cadres extérieurs comme dans l’administration centrale.
Il s’y était vite distingué, après avoir débuté dans les fonc-
tions publiques, en qualité de secrétaire de l’ordonnateur
de la Guyane, le 20 juillet 1792, c’est-à-dire au moment où
la monarchie allait s’écrouler. On devait lui faire grief plus
tard de ces débuts en des temps difficiles. Fait prisonnier
en mer par les Anglais, à son retour-en France, à la fin
de 1794, il avait été débarqué sur parole, puis avait con-
tinué pendant quelques années à servir à la Guyane et
aux Antilles, jusqu’au jour où, le 23 septembre 1802, il
avait été admis dans les bureaux du ministère de la Marine.
C’est de Lacoste, l’ancien premier commis des Colonies,
ministre sous la Législative, qui, on l’a vu, rentré lui-
même en grâce, était intervenu en sa faveur et avait alors
obtenu de le faire nommer à Paris. Mauduit devait être
nommé « sous-chef de la direction des Colonies », le
1° décembre 18153.
La présence de Portal et de Mauduit à la tête du ser-
vice central où le sort de nos possessions allait se régler, ne
laissait pas que d’être significative. On avait certainement
voulu fortifier une autorité dirigeante que la personne
de Poncet finissait par représenter de facon médiocre.
1. Mémoires du baron Portal, Paris, 1846, p. 4
2. Ibid., p. 17. Ct. également sur toute cette période : Christian Schefer,
La France Moderne et le problème colonial (1815-1830), Paris, 1907.
3. Archives du ministère de la Marine. Dossier personnel Mauduit.
