LA POLITIQUE COLONIALE 
DE LA FRANCE 
LE MINISTÈRE DES COLONIES DEPUIS RICHELIEU 
CHAPITRE PREMIER 
LES INITIATEURS ET LEURS AUXILIAIRES 
RICHELIEU 
Trois siècles ont passé depuis que la France a, pour la 
première fois, organisé, pour ne pas dire : improvisé, sauf 
à l'améliorer peu à peu, une administration coloniale, non 
seulement dans des possessions lointaines, mais encore, 
comme une sorte de réplique nécessaire et harmonieuse, 
auprès de son gouvernement central. C’est un anniversaire, 
c’est un tricentenaire, qui, à l’égal au moins de beaucoup 
d’autres, eût mérité d’être célébré. L'institution est, en 
effet, de celles qui, dans leur persistance même, sont insé- 
parables des événements de notre histoire, après en avoir 
subi les contre-coups divers. Elle aura tour à tour été 
négligée, dédaignée, méprisée même, dans les périodes 
de trouble et d’abandon, puis, au contraire, glorifiée et 
fortifiée, chaque fois qu’une reprise de la tradition nationale 
aura grandi la France du dedans et la France du dehors, 
la vieille France d’Europe et la Nouvelle-France. 
N’est-il pas intéressant de retracer ces alternatives de 
LA POLITIQUE COLONIALE DE LA FRANCE.