24 LES CONTINUATEURS. COLBERT ET LES PONTCHARTRAIN'
L'action de Colbert, bientôt, ne cesse de croître dans
cette époque de transition; en des temps où, sous les
ordres du roi, chacun peut toujours, s’il plait au souverain,
empiéter quelque peu sur le domaine du voisin, le con-
trôleur général des finances commence à préparer les dépé-
ches de la marine. À partir de 1667, en vertu d’une
ordonnance du 11 mai de cette même année, il a, pour
agir, une qualité officielle; on lui donne la direction des
affaires de la marine et du commerce. La situation de Col-
bert Feste encore indécise toutefois, et l’expose à des
conflits de personnes jusqu’au jour où le roi, à la date du
7 mars 1669, constitue entre ses mains une secrétairerie
d’État de la Marine. La charge de grand maître de la
navigation dont le duc de Beaufort! avait été investi
était supprimée. Hugues de Lionne abandonnait les attri-
butions qu’il avait encore sur le Ponant; Louvois, qui
avait succédé à son père Michel Le Tellier, et, pour ce
qui concernait la marine, ne s’occupait plus guère que des
ports et des galères, y renonçait également. On ajoutait
méme à la nouvelle secrétairerie d'Etat les affaires des
consulats. Enfin, si l’on se propose de nommer Amiral de
France, ce qui sera réalisé le 12 novembre suivant, Louis
de Bourbon, comte de Vermandois, le jeune prince, né le
2 octobre 1667, n’a que dix-huit mois encore. Coibert
pourra donner libre cours désormais, et pour longtemps, à
ses qualités d’ordre et d’initiative.
“À
Ainsi Colbert, depuis le 7 mars 1669, est ministre de la
Marine ; le mois précédent, il a acheté une charge de secré-
taire d’État, celle de Henri de Guenegaud, seigneur du
Plessis, moyennant une somme de 700.000 livres. Pour les
st figure aux Archives du Ministère des Affaires Etrangères. Elle y est
ainsi groupée : Mémoires et documents, — France, 2.128 à 2.136. — Docu-
ments réunis par le premier commis Du Fresne, sur le commerce et les Indes
de 1642 à 1672. — Cf. à ce sujet l’étude de Louis Delavaud dans la Revue
de l'Histoire des Colonies francaises. 1916, IV° trimestre, p. 385-418.
1. Il mourut en 1669.
