CAPÍTULO  V
FRIMER  PERÍODO:  EL  COMERCIO  EN  LA  ANTIGÜEDAD.
EL  SISTEMA  PREVISOR

Ocho  períodos  de  la  historia  del  comercio.—Primer  período:
El  comercio  de  la  antigüedad  desde  los  tiempos  prehistóricos
hasta  el  año  476  después  de  J.  C.—Los  egipcios.—Mesopotamia.—Asirios.—El ­
  imperio  persa.—Los  fenicios.—Unico ­
  pueblo  de  la  antigüedad  que  tenía  una  noción  clara  del
objeto  que  perseguía.—Cartago.—Atenas.—Pequeñas  cantidades.—El ­
  trigo.—  El  sistema  previsor.—  El  trigo  en
Roma.—Las  importaciones  arruinan  la  agricultura  de  Italia.—Los ­
  especuladores  romanos.—Ocultos  y  declarados.

He  dividido,  á  partir  del  comercio  prehistórico,  la
historia  del  comercio  en  ocho  períodos,  limitándome
á  presentar  esta  división  como  un  medio  para  clasificar ­
  suficientemente  racional  y  cómodo.
El  primer  período  comprende  el  comercio  en  la
antigüedad  hasta  el  año  476,  después  de  Jesucristo.
Tres  mil  años  antes  de  la  Era  cristiana,  los  egipcios ­
  habían  alcanzado  un  alto  grado  de  civilización,
como  lo  demuestran  las  pirámides  que  habían  construido ­
  ya.  Encerrado  en  un  valle  de  800  kilómetros,
pero  aglomerados  á  lo  largo  del  Nilo  en  un  espacio