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CHAPITRE V. 
L'esprit capitaliste. 
Une accumulation de la richesse n’est pas encore une 
condition suffisante pour créer une entreprise capita 
liste. Il faut que les détenteurs de cette richesse puis 
sent la transformer en capital, qu’ils soient imbus de 
l’esprit capitaliste. 
Il importe de ne pas confondre cet esprit avec le 
simple désir du lucre. L’avidité du mandarin chinois, 
du vieil aristocrate romain, de l’agrarien moderne, 
1 ’auri sacra famés du cocher napolitain n’ont rien de 
capitaliste. Ce qui distingue tous ces sentiments de 
l’esprit capitaliste ce n’est pas seulement leur tradi 
tionalisme (1), mais aussi le fait que la richesse n’est 
pour eux qu’un moyen de consommation ou de thésau 
risation. Pour l’esprit capitaliste au contraire, l’argent 
est un instrument de production de l’argent nouveau, 
de sa reproduction aussi rapide que possible (2). 
(1) Max Weber appelle ainsi leur attachement à la tradition dans son 
article “ Die protestantische Ethik und der Geist des Kapitalismus (Ar- 
chiv für Sozialwissenschaft und Sozialpolicik, 1905, 20. Bd. p. 20). — Le 
sentiment opposé caractérisant l’esprit capitaliste est, comme Sombart 
l’appelle, le rationalisme économique. Voir Archiv für Sozialwissenschaft 
und Sozialpolitik 1909. XXIX p. 714-717. 
(2) Voir à ce sujet deux chapitres très intéressants dans le « Moderner 
Kapitalismus» de Sombart, V.I. p. 378-397. Depuis lors, Sombart a modifié 
sensiblement ses idées. Voir son article « Der kapitalistische Unterneh- 
mer » publié récemment dans l’Archiv für Sozialwissenschaft und Sozial 
politik. 1909. vol. XXIX p. 749-738.