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Erstes Buch, Cap. 5.

damals war er erfüllt vom Drange zu lernen — und noch
mehr zu lehren. In seinen Mussestunden beschäftigte er sich
in autodidaktischer Weise mit wissenschaftlichen Studien und
entwickelte bereits die Tendenz aus höchst beschränkten Kenntnissen
 und Erfahrungen heraus allgemeine Sätze zu entwickeln.
Er verkehrte mit Aerzten und Technikern und hatte unter
Andern nahe Berührungen mit dem Vervollkommner des
Dampfboots, Robert Fulton.
Der Mann, der an der Theologie bereits irre geworden
war, in dessen Herzen aber die zeitgenössische Idee von dem
gleichen Anrecht aller Menschen auf Glück den wärmsten Anklang
 fand, der Mann, der in frühester Jugend gegenüber
seinen Arbeitern ein natürliches "Talent patriarchalischer
Herrschaft entwickelte und als Techniker sich in der Beherrschung
 der natürlichen Stoffe übte, betrachtete schon damals
„die ganze Welt als ein grosses Laboratorium, und den Menschen
 als ein complieirtes chemisches Product.‘ Seine Freunde
nannten ihn scherzend den „Philosophen, der Menschen auf
chemischen Wege machen will.“
Und in der That lebte er dem Wahne, dass durch richtige
 Einrichtung der Verhältnisse nach seinem Plan und unter
seiner Direetion alle Menschen sittlich und glücklich gemacht
werden könnten und müssten. Eine rein materialistische und
mechanische Auffassung vom Menschen ergriff er mit heiliger
Begeisterung und mit einer Art von religiöser Wärme, indem
er an seinen Prophetenberuf zum Heile aller Menschen
glaubte — er dachte sich als die Kraft, welche die chemischen
Menschenstoffe in die richtigen Verbindungen bringen konnte
und sollte. Die französischen Ideen unbedingter Volksbeglückung
 durch eine allein denkende und verantwortliche
Regierung und die materialistische Auffassung vom Menschen
gestalteten sich in der Seele des Mannes, der von Natur ein
unbegrenztes Wohlwollen für die Gefühle, Gedanken und Thaten
seiner Mitmenschen hatte, zu dem unverwüstlichen, trotz aller
Misserfolge stets freundlichen hoffnungs- und liebevollen
Glauben an den eigenen Beruf des Weltheilands,
Seine Stellung als Fabrikdirector verliess er aus überaus