— 445

Westens, aus Lobbyisten und Politikern gebildete Gesellschaft
 unternahm es, das Land mit hochtönenden Darstellungen
 der großen Dinge zu beglücken,. die sie zur Erschließung
 der Wildnis des Nordwestens zu unternehmen
beabsichtigte. Konnte die Nation die Wahrhaftigkeit und
die edlen Absichten ihrer Verbreiter, die alle reelle kapitalkräftige
 Männer waren, in Zweifel ziehen? Konnte die
Rechtschaffenheit ihrer Verfasser, an deren Spitze jener
bedeutende Kapitalist Erastus Corning aus Albany, New
York, stand, fraglich sein?
Dieses eine Mal jedoch gelang es dem süßen Sange nicht,
das Publikum zu bezaubern; es erhob sich in zornigem
Protest gegen die angewandte Bestechung, und der Kongreß
 trat einen eiligen Rückzug an und widerrief die Verfügung!).


Geschenke von vierzehn Millionen Morgen

Aber das gute Betragen des Kongresses war von sehr kurzer
 Dauer, nur eine Aufwallung, die zur Blendung des
Publikums ihre Schuldigkeit tat. Die Fabrikation von Landbewilligungsvorlagen
 ging geschäftig weiter; der Widerruf
jener einen besonderen Landbewilligung hatte die Wirkung,
 die öffentliche Aufmerksamkeit abzulenken und das
ungeprüfte Durchbringen vieler anderer Landbewilligungen
möglich zu machen. Unter. diesen befanden sich Maßnahmen,
 die Flächen von 6 Millionen Morgen öffentlichen
Landes — die im ganzen auf 14 Millionen erweitert werden
 konnten — dem Territorium von Minnesota (das bald
ein Staat werden sollte) zum Besten der Eisenbahngesellschaften
 zusprachen. Die äußeren Formen des üblichen
Verfahrens wurden jetzt gewissenhaft beobachtet; die Ländereien
 wurden den einzelnen Staaten zur Überweisung

1) Trotz des Widerrufs veranlaßte die Minnesota- und Northwestern-Eisenbahngesellschaft
 den Bezirksanwalt der Vereinigten Staaten für Minnesota, eine erdichtete
Klagesache einzubringen, um eine günstige Gerichtsentscheidung über die Gültigkeit
 ihrer Rechtsansprüche zu erlangen. Jener Beamte wurde, als die Tatsachen bekannt
 wurden — von dem Präsidenten Pierce ohne weitere Umstände entlassen. —
House Executive Documents, Thirty-third Congress, Second Session, 1854—1855.
Bd. 5, Doc. No. 36.