698  SISTEMA  ECONÓMICO  T  RENTÍSTICO
no  será  esa  la  actitud  de  las  rentas  argentinas  ;  en  cuya  virtud
la  ley  debe  ser  discreta  y  sobria  en  recargar  al  Estado  con  la
Obligación  de  gastar  en  obras  públicas,  que  la  Constitución  hace
accesibles  á  la  industria  privada  como  campo  de  explotación.
—  Los  caminos,  puentes,  muelles  y  otras  obras  de  esa  utilidad
pueden  ser  entregados  temporalmente  para  su  explotación  álas
empresas  privadas  que  tomen  á  su  cargo  el  construirlos.
El  arte  de  gastar  es  mas  raro  eii  Sud-América  que  el  de  crear
recursos.  Me  atreveria  á  decir  que  al  arte  de  gastar  el  Tesoro
público  se  reduce  la  política  y  el  gobierno  de  estos  países,  en
quienes  gobernar,  se  puede  decir,  es  gastar,  por  la  sencilla  razón
de  que  todo  lo  necesitan,  de  todo  carecen,  y  todo  tienen  que
adquirirlo  á  precio  de  un  gasto.  Después  de  eso,  ¿no  consiste
casi  toda  la  economía  política  en  el  arte  de  gastar  con  juicio?
Si  la  economía  es  el  juicio  en  los  gastos  (Say),  la  disipación  es
la  locura  en  el  gobierno  y  en  el  país.
No  hay  un  barómetro  iñás  exacto  para  estimar  el  grado  de
sensatez  y  civilización  de  cada  país  que  su  ley  de  presupuesto,
o  la  cuenta  de  sus  gastos  públicos.  La  ley  de  gastos  (  si  habla  la
verdad)  nos  dice  á  punto  fijo  si  el  país  se  halla  en  poder  de  explotadores ­
  ,  ó  está  regido  por  hombres  de  honor  ;  si  marcha  á
la  barbarie,  ó  camina  á  su  engrandecimiento  ;  si  sabe  dónde
está  y  adónde  va,  ó  se  encuentra  á  ciegas  sobre  su  destino  y  posición. ­
  Toda  la  cultura  de  los  Estados  Unidos,  toda  la  medida
de  su  bienestar  incomparable,  toda  la  excelencia  de  su  gobierno,
aparecen  de  bulto  en  sus  leyes  de  gastos  anuales,  donde  se  ye
que  los  caminos,  los  canales,  la  instrucción  y  las  reformas  útiles ­
  forman  el  objeto  de  los  tres  tercios  del  gasto  público.
Por  el  contrario  entre  nosotros,países  sin  caminos,  sin  muelles, ­
  sin  puentes,  sin  edificios  públicos,  sin  población,  las  tres
cuartas  partes  del  gasto  nacional  se  contraen  al  ministerio  de  la
guerra.  Se  diria  (jue  somos  pueblos  que  trabajamos  y  ganamos
solo  para  gastarlo  todo  en  pelear.
Por  las  leyes  de  Dueños  Aires  dadas  en  el  período  de  su  mayor
prosperidad,  entre  1822  y  1825,  el  ejército  de  la  provincia  debía
constar  de  A,751  soldados,  sin  incluir  cinco  regimientos  de
milicia  activa,  uno  de  infantería  y  cuatro  de  caballería,  autorizados ­
  por  una  ley  de  1817.  La  provincia  de  Dueños  Aires  constaba ­
  escasamente  entónces  de  doscientos  mil  habitantes.  Por
esa  misma  época  el  ejército  de  los  Estados  Unidos  de  Norte-Amé-