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Glück auf dem Gebiet der Eisen- und Garnzölle. Allein diese 
Kämpfe erschütterten weder Volk noch Staat. 
In den sechziger Jahren, unter dem Eindruck des englisch- 
französischen Handelsvertrags und hei der Abneigung Preussens, 
das Vertragsverhältniss mit Oesterreich auf der Basis von 1853 
fortzusetzen, unter dem Einfluss ferner des durch die Eisen 
bahnen und den wachsenden Reichthum bedeutend gesteigerten 
internationalen Verkehrs und speziell des deutschen Export 
bedürfnisses, gelang es den Bemühungen Delbrücks, die bis 
dahin fast stabile Zollvereinspolitik im Sinne der Handelsfreiheit 
um einen bedeutenden Schritt vorwärts zu bewegen, um den 
selben Schritt, den wir nunmehr 1879 zurückgethan haben. 
Die durch die Handelsverträge mit Frankreich, Oesterreich, 
England, Belgien u. s. w. stipulirte Gegenseitigkeit beruhigte 
die Schutzzollpartei, während die Abschaffung vieler kleiner 
Zölle und die Aufnahme der den einzelnen Ländern vertrags- 
mässig gemachten Zugeständnisse in den allgemeinen Zolltarif 
in noch weit höherem Grade die Freihandelspartei befriedigen 
musste. Von 1865 bis 1870 schritt die vollständige Zollfrei 
heit bis zu etwa 85 pCt., 1877 sogar bis etwa 95 pCt. der 
Gesammt-Einfubrmengen vor, und die aufrecht erhaltenen Zölle 
wurden durchschnittlich etwa auf die Hälfte herabgesetzt. Trotz 
aller politischen Unsicherheit der Jahre 1865/1870 bestanden 
jene handelspolitischen Maassregeln die Probe der Erfahrung 
aufs glänzendste, wenn wir auch weit entfernt sind, die Han 
delspolitik als den alleinigen, oder nur als den wichtigsten 
Faktor des wirtschaftlichen Lehens anzuerkennen. Im tat 
sächlichen Gegensatz zu den bekannten Behauptungen, welche 
die Reaktion von 1879 einleiteten, dass nämlich das Jahr 1865 
einen Wendepunkt zum Schlimmen darstelle, schritt der Wohl 
stand auf allen Gebieten der Industrie, der Landwirtschaft 
und des Handels gleichmässig und in verstärktem Tempo vor 
wärts; im Zollparlament von 1870 wurde dies widerspruchslos 
konstatirt und jeder Kenner unserer wirtschaftlichen Ent 
wickelung wird es bestätigen. Die an die freisinnige Del- 
hrück’sche Handelspolitik geknüpften Befürchtungen der Schutz 
zollpartei hatten sich in keiner Weise bestätigt, die Hoffnungen 
der Freihandelspartei zu einem grossen Theil verwirklicht. So