16 
gensatz zur Praxis gestellt wird. So wenig als irgend eine 
Wissenschaft, ist auch die Volkswirtschaftslehre als abge 
schlossen, als fertig zu betrachten. Allein es ist auf alle Fälle 
durchaus unlogisch, bei einer Erfahrungswissenschaft, wie die 
National -Oekonomie, einen Satz als theoretisch richtig und zu 
gleich als praktisch falsch zu bezeichnen; denn die Theorie 
soll ja hier nur der allgemeine Ausdruck der praktischen Er 
fahrung sein. Erweist sich z. B. der Freihandel in irgend einem 
Fall, selbst in seiner isolirtesten Anwendung, als dauernd schäd 
lich, so würde dieser empirisch geführte Nachweis der Schäd 
lichkeit, auch die Theorie von seiner Nützlichkeit Umstürzen. 
Freihandel und Schutzzoll als Gegensätze von Theorie und 
Praxis hinzustellen, ist absoluter Unsinn, ist Verläugnung aller 
Grundsätze wissenschaftlicher Methodik. Wohl können in der 
Ueberführung eines theoretisch und praktisch richtigen Grund 
satzes in’s Leben, also auf dem Gebiet des Staatslebens, un 
praktische Missgriffe durch Nichtberücksichtigung bestehender 
Verhältnisse, allzu schroffe oder zu rasche Einführung u. dgl. 
Vorkommen; allein dies hat mit jener Kardinalfrage nichts ge 
mein. Es giebt keine logische Brücke vom Schutzzoll zum Frei 
handel, und wenn sich Jemand, wie man dies so überhäufig 
hört, theoretisch zum Freihandel bekennt, aber den Schutzzoll, 
sei es unter welchen Umständen es wolle, praktisch für richtig 
erklärt, so offenbart er dadurch nur ein bedauerliches Defizit 
seiner Logik. 
Bei diesen Angriffen auf die Theorie bedenken die Gegner 
überhaupt nicht, wie auch sie ohne Schlussfolgerungen, aus 
denen schliesslich Grundsätze abstrahirt werden, also ohne theo 
retischen Apparat keinen Schritt vorwärts kommen können. Sie 
nehmen nur für sich in Anspruch, auf unzweifelhaft richtigen, em 
pirisch nachgewiesenen Thatsachen ihre Schlussfolgerungen .auf 
zubauen, während der Freihändler seine Gesetze auf allgemeinen 
Annahmen hasire, mehr spekulativ verfahre. Es läuft also auf 
den Streit der induktiven und deduktiven Methode in der Volks 
wirtschaft hinaus, oh man nämlich nur von der Beobachtung 
zum Prinzip aufsteigen, oder vom Standpunkte allgemeiner 
Prinzipien aus seine Folgerungen ziehen dürfe. Der ganze 
Streit ist eigentlich ein müssiger. Denn wer in der Volks-