23

CHAP  I.  —  I)K  LA  VALKI  R.
deux  catégories  (|ui  soul  :  le  capital  lixc  et  le  capital  eireiilant  l  u
brasseur  dont  les  bâtiments  et  les  macbines  ont  une  valeur  et  une  durée ­
  notables,  est  considéré  comme  employant  une  grande  quantité  de
capital  fixe.  Au  contraire,  uii  cordonnier  dont  le  capital  se  dissipe
principalement  en  salaires  qui  servent  à  procurer  à  l’ouvrier  sa  nourriture, ­
  8(m  logement  et  d’autres  marcbaudises  moins  durables  que  les
bâtiments  et  les  macbines,  ce  cordonnier  est  considéré  comme  employant ­
  une  grande  partie  de  ses  capitaux  sous  forme  de  capital  circulant. ­

11  laut  encore  observer  que  le  capital  non  engagé  peut  rester  plus
ou  moins  longtemps  dans  la  circulation,  avant  de  rentrer  aux  mains
du  chef  d’industrie.  Ainsi,  le  blé  que  le  fermier  acbète  pour  semer
ses  cbamps  est  un  capital  fixe,  comparativement  au  blé  qu’aebète  le
boulanger  pour  faire  son  pain.  Le  premier  le  dépose  dans  la  terre,  et
ne  l’en  retire  (pi’au  bout  d’un  an;  le  second  peut  le  faire  moudre,  le
vendre  aux  consommateurs  sous  forme  de  pain,  retrouver  tout
entier  son  capital  au  bout  d’une  semaine,  et  le  consacrer  à  d’autres
productions.
Il  peut  donc  arriver  que  deux  industries  emjdoient  la  même  somme
de  (  apital  ;  mais  ce  capital  peut  aussi  se  diviser  d’une  manière  trèsdilién'nte
  sous  le  rapport  de  la  portion  engagée  et  de  la  portion  qui
circule.  Dans  une  de  ces  industries,  on  peut  n’employer  qu’une  faible
traction  de  capital  sous  forme  de  salaire,  c’est-à-dire  comme  fonds
eircnlanl  :  le  reste  peut  avoir  été  converti  en  macbines,  instruments,
InUiinents,  tontes  choses  qui  constituent  un  capital  comparativement
fixe  et  durable.  Dans  une  autre  industrie,  au  contrain-,  la  plus  grande
partie  du  capital  sera  peut-être  consacrée  à  défrayer  le  travail,  le  reste
servant  a  I  achat  des  bâtiments,  des  instruments  et  des  macbines.  Il
est  évident,  dès  lors,  qu’une  hausse  dans  les  salaires  intluera  d’une
manière  bien  diItérente  sur  les  marchandises,  selon  qu  elles  auront
été  produites  sous  telles  et  telles  conditions.
Il  y  a  plus.  Deux  manufacturiers  peuvent  employer  la  même
somme  de  capital  fixe  et  de  capital  circulant,  et  cependant  avoir  un
capital  fixe  d  une  durée  très-inégale.  L’un  peut  avoir  des  machines  à
vapeur  contant  l(),00(t  liv.  st.  l’autre  des  vaisseaux  de  la  même
valeur.

’  Division  peu  essentielle  et  qu’il  est  d’ailleurs  diflicile  d’établir  d’une  manière
bien  nette.