Le commerce français à Madagascar au XVIT siècle. 
Par 
Henri Froidevaux, Docteur-ès-lettres (Versailles). 
Quelque désir que puissent éprouver, aujourd’hui encore, certains 
historiens de faire remonter jusqu’au moyen-âge les plus lointaines 
origines de la colonisation française, il leur est impossible de 
dire que les marins et les négociants normands ont, avant le 
XVII e siècle, noué de véritables relations commerciales avec Ma 
dagascar. Sans doute, dans le second quart du XVI e siècle, 
des navigateurs normands ou angoumois ont touché sur certains 
points du littoral de la grande île; mais ni le bâtiment dieppois 
dont, dès l’année 1527, la présence est signalée par le continua 
teur de Barros sur les côtes de Madagascar '), ni le navire sur 
lequel se serait trouvé Jean Alphonse aux environs de 1540 2 ) ne 
semblent y avoir fait le moindre trafic. Quant aux équipages du 
Sacre et de la Pensée, ils n’engagèrent — le Discours de la Navi 
gation de Jean et Raoul Parmentier en fournit la preuve 3 ), — 
aucune relation commerciale avec les indigènes qu’ils rencontrèrent, 
alors que, pour se rendre de Dieppe à Ticou, ils remontaient, 
1) JoÀo I)K Bakrob, (¿uarta Década du Asia, 1. HT, ch. 2, et 1. IV, ch. 6 
(éd. de Madrid, 1615, p. 136 et 296). 
2) Si toutefois, — comme d’ailleurs nous inclinons fortement à le penser, 
— le «gran capitano di mare Francese» de Ramusio est bien Jean-Alphonse. 
— Que, d’autre part, Jean-Alphonse ait été à Madagascar, la chose est à 
tout le moins vraisemblable, bien qu’il soit impossible de le démontrer soit 
en s’appuyant sur le titre même du document publié par Ramusio (Navi- 
gationi et Viaggi, t. III | éd. de Venise, 1565], fol. 423 r°), soit en se servant 
du texte de la Cosmographie universelle et de celui des Voyages adventureux. 
3) Discours de la Navigation de Jean et Raoul Parmentier, de Dieppe. 
éd. SoHEFKR (Paris, Leroux, 1883, in-8), p. 31—41. 
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